THEO VAN GOGH WATCH: BRAVE WOMEN ! Sie deckte Chinas Verbrechen gegen die Uiguren auf; Jetzt braucht sie die Welt, um sie zu retten

Als Rushan Abbas über verschwundene Schwiegereltern aus Xinjiang sprach, nahm Peking ihre Schwester mit, eine weitere Person in einem System von Lagern, von denen sie sagt, dass sie über 3 Millionen Seelen verschluckt haben.

Von TAL SCHNEIDER14. Januar 2023, 06:44 Uhr TIMES OF ISRAEL – Rushan Abbas, links, hält ein Bild ihrer Schwester Gulshan Abbas neben ihrem Ehemann Abdulhakim Idris in Tel Aviv am 19. Dezember 2022. (Tal Schneider/Times of Israel)

Vor einigen Jahren versuchte eine Nichte von Rushan Abbas, ihre Mutter in China anzurufen. Die Nichte, die in den USA lebt, war im achten Monat schwanger und sprach jeden Tag mit ihrer Mutter, einer pensionierten Ärztin. Aber ihre Mutter, Dr. Gulshan Abbas, holte diesen Tag im September 2018 nicht ab.

In den nächsten fünf Tagen versuchte es die Nichte immer wieder mit ihrer Mutter, immer mit dem gleichen Ergebnis. Schließlich begann sie, Nachbarn und entfernte Verwandte zu erreichen. Da fand sie endlich heraus, was passiert war.

“Sie sagten, die Polizei sei gekommen und habe sie mitgenommen”, erinnert sich Rushan Abbas mit Tränen in den Augen.

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Für Abbas war das Verschwinden ihrer Schwester, von der sie seitdem nichts mehr gehört hat, ein allzu bekannter Horror. Ein Jahr zuvor, im April 2017, waren auch die Eltern ihres Mannes Abdulhakim Idris verschwunden, zusammen mit seinen Geschwistern, Schwiegereltern und Neffen, insgesamt zwei Dutzend Familienmitgliedern. Tage zuvor hatte sie über ihr Verschwinden in den USA gesprochen. Die Entführung ihrer Schwester schien die Antwort der chinesischen Behörden zu sein.

Idris und Abbas sind beide sunnitische Muslime aus Chinas nordwestlicher Provinz Xinjiang. Xinjiang, eine zerklüftete Fläche aus Wüste, Bergen und Grasland entlang der ehemaligen nördlichen Seidenstraße, ist heute am besten als Ground Zero von Pekings Massenverfolgungskampagne gegen die sunnitische muslimische uigurische Minderheit bekannt.

“Wir wissen nicht, was mit ihnen passiert ist. Ich habe seit 2017 nichts mehr von ihnen gehört”, sagte Idris über seine Verwandten während eines Interviews letzten Monat in Israel. “Und es geht nicht nur mir so. Etwa 100.000 Uiguren leben außerhalb der Region, etwa 60.000 leben in der Türkei und alle haben den Kontakt zu ihren Familien verloren. Das chinesische Regime hat eine Informationsmauer errichtet.”

Abbas und Idris waren im Rahmen einer weltweiten Tour in Israel, um auf Chinas Kampagne gegen ihr Volk aufmerksam zu machen, die einige als Völkermord bezeichnen. Weltweit gibt es rund 12 Millionen Uiguren; Etwa 80 Prozent leben in Xinjiang, das sie auch Ostturkestan nennen, was sie zur fünftgrößten Minderheit Chinas macht. Schätzungen zufolge haben die chinesischen Behörden seit 2017 mehr als 1,8 Millionen Uiguren in Zwangsarbeitslager geschickt und ihre Familien über ihren Verbleib oder ihr Wohlergehen im Dunkeln gelassen.

“Das chinesische Regime veröffentlicht manchmal Namen von Menschen, die in den Lagern an Krankheiten gestorben sind, aber seit sie 2017 festgenommen wurden, habe ich keine Informationen über meine Eltern erhalten”, sagte Idris. “Wenn ich wüsste, dass sie gestorben sind, würde ich in Trauer gehen und um sie weinen. Nicht zu wissen macht es sehr schwierig für mich.”

China leugnete zunächst die Existenz von Internierungslagern in Xinjiang, änderte aber später den Kurs und beschrieb die Verbindungen als Berufsbildungszentren für Uiguren, die sonst in den islamischen Extremismus gelockt werden könnten. Kritiker bezeichnen die Ausbildung in den Lagern als politische Indoktrination; Peking, das wenig Appetit auf Widerspruch hat, wird seit langem von separatistischen Gruppen aus der Region verärgert und rechtfertigt seine Kampagne mit dem Hinweis auf eine Reihe von Terroranschlägen, die in den letzten zehn Jahren von uigurischen Extremisten verübt wurden.

Zeugen und Überlebende der Lager sagen, dass willkürliche Inhaftierungen nur die ersten einer langen Liste potenzieller Verbrechen gegen die Menschlichkeit sind, die in den Zentren begangen werden, darunter auch Zwangsarbeit, Vergewaltigung, sexueller Missbrauch, unfreiwillige medizinische Behandlung, Folter, unhygienische Bedingungen und mehr.

“Diese Menschen in den Lagern werden nicht wegen irgendwelcher Verbrechen angeklagt und sie sind ständiger geistiger und körperlicher Folter ausgesetzt”, sagte Abbas.

Im Jahr 2020 enthüllte eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Untersuchung von Buzzfeed News das Ausmaß des chinesischen Netzwerks von Masseninhaftierungsstätten und lokalisierte über 250 Haftanstalten rund um Xinjiang über Satellitenfotos und Augenzeugenaussagen. Ausländische Staatsangehörige, die interniert und später freigelassen wurden, berichteten, dass sie von ihren Familien getrennt wurden, gezwungen wurden, sich ohne Privatsphäre auszuziehen, dass ihr Schmuck genommen wurde, ihnen Fremdstoffe injiziert wurden und Chemikalien eingenommen wurden, um die Menstruation zu stören, und dann zu harter Arbeit gezwungen wurden, hauptsächlich zum Pflücken von Baumwolle.

“Sie behandelten uns wie Vieh”, sagte ein kasachischer Apotheker, der festgenommen wurde, der Nachrichtenseite.

Schon vor der Veröffentlichung des Artikels war Chinas Feldzug gegen die Uiguren eines der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse der Welt. In den letzten zehn Jahren hat die uigurische Diaspora im Westen daran gearbeitet, die wenigen Informationen, die aus China kommen, an Reporter, politische Entscheidungsträger und die ganze Welt weiterzugeben.

Eine Satellitenansicht einer Haftanstalt im Bezirk Yuli, Xinjiang, China, identifiziert von Buzzfeed News. (Screenshot: Google Maps)

Laut Abbas liegt Buzzfeeds Zahl von 262 Lagern weit unter der tatsächlichen Größe des chinesischen Gefängnisnetzwerks, das sie auf 1.500 bis 2.000 Internierungszentren schätzt.

“Jeder von ihnen fasst etwa 2.000 Menschen oder mehr. Sie rechnen nach”, sagte sie und bezifferte die Zahl der Gefangenen auf 3 Millionen oder mehr.

Abgesehen von der körperlichen Folter, die sie erleiden, sind diejenigen, die in die Lager geschickt werden, Methoden ausgesetzt, die darauf abzielen, jedes Gefühl von sich selbst als alles andere als loyale chinesische Bürger zu pulverisieren.

“Sie müssen sich der Kommunistischen Partei verpflichten und ihre ethnische Zugehörigkeit und ihre Religion verurteilen”, sagte Abbas. “Es gibt auch Zwangsheirat. Die chinesische Regierung bietet han-chinesischen Männern Geld, Unterkunft und Arbeitsplätze an, um uigurische Mädchen zu heiraten. Wenn eine Frau eine solche Zwangsheirat ablehnt, wird ihre ganze Familie in die Lager geschickt.”

Das chinesische Konsulat in New York reagierte auf die Geschichte von BuzzFeed mit der Behauptung, dass “es bei dem Thema Xinjiang keineswegs um Menschenrechte, Religion oder ethnische Zugehörigkeit geht, sondern um die Bekämpfung von gewalttätigem Terrorismus und Separatismus. Es ist eine haltlose Lüge, dass eine Million Uiguren in der Region inhaftiert wurden. Xinjiang hat Berufsbildungszentren eingerichtet, um extreme Gedanken auszumerzen, das Bewusstsein für Rechtsstaatlichkeit durch Bildung zu stärken, berufliche Fähigkeiten zu verbessern und Beschäftigungsmöglichkeiten für sie zu schaffen, damit diejenigen, die von extremen und gewalttätigen Ideen betroffen sind, so schnell wie möglich in die Gesellschaft zurückkehren können.”

Die chinesische Botschaft in Tel Aviv reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Sechs Millionen Gründe

Abbas, deren Aktivismus auf ihre Zeit an der Universität Xinjiang in den 1980er Jahren zurückgeht, startete 2017 die Kampagne für Uiguren, etwa zu der Zeit, als China begann, seine Aktivitäten gegen die Gemeinschaft zu verstärken. Sie sagte, sie sei zum Handeln angespornt worden, nachdem sie eine Geschichte über den Bruder eines Freundes gehört hatte, einen Gelehrten und bekannten Schriftsteller, der Herausgeber einer populären Literaturzeitschrift in Urumqi, der regionalen Hauptstadt, gewesen war.

“Als die Polizei kam, um ihn ins Zwangsarbeitslager zu bringen, entschied er sich, aus dem achten Stock eines Bürogebäudes in den Tod zu springen”, sagte sie.

Im Jahr 2018 traf sich Abbas mit Experten des Hudson Institute, einer konservativen Denkfabrik in Washington, DC, wo sie über die Lager und das Verschwinden der Familie ihres Mannes sprach.

Sechs Tage später verschwand ihre Schwester. Sie glaubt nicht, dass das Timing zufällig war, sondern eher eine chinesische Vergeltung für ihre Entscheidung, sich zu äußern.

“Es gibt nicht viele Uiguren, die so aktiv sind wie wir, zum Teil, weil die chinesische Regierung Gewalt und Entführungen gegen jeden anwendet, der dort Verwandte hat, wie es meiner Schwester passiert ist”, sagte sie.

Nichtsdestotrotz hat sie weiterhin Alarm geschlagen über Chinas Aktivitäten, indem sie mit dem Kongress und Beamten in den USA und auf der ganzen Welt über die Geschehnisse in Xinjiang gesprochen hat.

Die Reise nach Israel, die von Zwischenstopps in Jordanien und Saudi-Arabien umgeben war, wurde offiziell um eine Vorführung von “In Search of My Sister” organisiert, einem Film über Rushan Abbas’ Bemühungen, Gulshan zu finden, unter der Regie des kanadischen unabhängigen Filmemachers Jawad Mir.

Abbas’ Beziehung zur US-Regierung reicht bis in die späten 1990er Jahre zurück, als sie für den uigurischsprachigen Dienst von Radio Free Asia, einem US-Propagandaarm, arbeitete.

Später diente sie als Übersetzerin für eine Gruppe uigurischer Männer, die nach den Anschlägen vom 11. September 2001 von den USA gefangen genommen und in das berüchtigte Gefangenenlager Guantanamo Bay auf Kuba geschickt worden waren. Die US-Regierung gab später zu, dass sie irrtümlich inhaftiert worden waren, obwohl es bis 2021 dauerte, geeignete Länder zu finden, die bereit waren, die letzten von ihnen aufzunehmen.

“Es dauerte eine Weile, bis ich erkannte, dass dies unschuldige Menschen sind”, erinnert sie sich. “Ich saß mit ihnen in ihren Zimmern und brachte ihnen Obst und Süßigkeiten. Zuerst war ich ein wenig besorgt, weil ich nicht wusste, wer sie waren, aber nach einer Zeit der Untersuchung wurde mir klar, dass es einfache Leute waren, die glücklich waren, mich zu treffen. Und sie zogen es vor, in einem amerikanischen Lager eingesperrt zu werden, als nach Pakistan oder China zurückgeschickt zu werden.”

Ihre Reise nach Israel fand zu einem potenziell heiklen Zeitpunkt in den israelisch-chinesischen Beziehungen statt. Unter früheren Regierungen unter Premierminister Benjamin Netanyahu scheute sich Israel, China wegen Xinjiang zu kritisieren, und versuchte, dem Druck der USA zu widerstehen, seine Handelsbeziehungen mit dem asiatischen Riesen einzuschränken. Das schien sich unter der Regierung Naftali Bennett-Yair Lapid zu ändern, die zweimal bei den Vereinten Nationen dafür stimmte, China wegen seiner Verfolgung der Uiguren zu verurteilen. Am 31. Oktober 2022, einen Tag vor der Wahl, die Netanyahu wieder an die Macht brachte, unterzeichnete Israel zusammen mit 49 anderen Ländern eine Erklärung zur Unterstützung eines UN-Menschenrechtsberichts, der Chinas Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang hervorhob.

Israel war Berichten zufolge von Peking dazu gedrängt worden, sich den 66 Ländern anzuschließen, die eine chinesische Erklärung unterstützten, in der der Bericht bedauert wurde.

“Es ist die chinesische Regierung”, sagte Abbas. “Sie haben die im Bericht enthaltenen Dokumente manipuliert, beeinflusst und sogar verwässert. Dennoch sagt der Bericht, dass es viele Beweise und dokumentierte Berichte gibt, und dennoch ist die internationale Gemeinschaft aufgrund der immensen Macht der chinesischen Regierung nicht in der Lage, irgendetwas zu tun.”

Sowohl Abbas als auch Idris zogen es vor, nicht zu antworten, als sie gefragt wurden, ob sie sich während ihres Besuchs mit israelischen Beamten getroffen hätten, der vom Außenministerium und der US-Botschaft unterstützt und unterstützt wurde, die versuchten, Treffen zu arrangieren. Laut Abbas sprechen sie und Idris regelmäßig mit jüdischen Gemeindegruppen und in Holocaust-Zentren; Während sie darauf achtet, die Einzigartigkeit des Nazi-Völkermords am jüdischen Volk nicht herunterzuspielen, sehen Abbas und andere auch schreckliche Ähnlichkeiten.

Sie erinnerte sich an ein Gespräch mit Avi Hoffman, einem Rabbinerstudenten der Yeshiva University, bei einer Kundgebung 2021 vor dem UN-Hauptquartier in New York.

“Etwas, das er sagte, blieb bei mir”, erzählte sie. “Er sagte, wenn man hört, was mit dem uigurischen Volk passiert ist, hat das jüdische Volk 6 Millionen Gründe, warum es entschlossen handeln und die Gräueltaten stoppen sollte.”