THEO VAN GOGH BACKGROUNDER :  China führt die USA bei verteidigungsrelevanten Satelliten im Jahr 2022 an: Bericht

“China ersetzt Russland als Weltraummacht Nr. 2”, sagte Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, gegenüber Breaking Defense.

THERESA HITCHENS   06. Januar 2023 BREAKING DEFENSE USA

China startete am Sonntag, den 5. November 2019, um 19:45 Uhr zwei BeiDou-3-Satelliten mit einer einzigen Trägerrakete in den Weltraum, um sein globales Navigations- und Positionierungsnetzwerk zu unterstützen.

Während die USA die Welt bei der Gesamtzahl der Weltraumstarts im Jahr 2022 anführten, gefolgt von China, nennt ein neuer Bericht China den Gewinner für die meisten verteidigungsbezogenen Nutzlasten.

“China ersetzt Russland als Weltraummacht Nr. 2”, sagte Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, und Autor des Berichts “Space Activities in 2022” [PDF], gegenüber Breaking Defense am Donnerstag. McDowell ist auch Autor des Online-Newsletters “Jonathan’s Space Report”, der weltweite Weltraumstarts aufzeichnet.

Die USA versuchten 78 Starts im Jahr 2022, von denen 72 erfolgreich waren, so der am Dienstag veröffentlichte Bericht. Russland startete erfolgreich 21. China versuchte, 64 zu starten, und 62 erreichten eine Umlaufbahn. Für jedes Land trugen viele dieser Starts mehrere Satelliten. Für speziell verteidigungsbezogene Satelliten stellt der Bericht fest, dass China 45, die USA 30 und Russland 15 umkreiste.

Der Vorbehalt ist, dass es schwierig ist, über die Anzahl der chinesischen Militärsatelliten sicher zu sein, betont der Bericht, weil Peking seine Bemühungen um die nationale Sicherheit im Weltraum geheim hält. Zum Beispiel stellt der Bericht fest, dass acht Shiyan-Satelliten im Jahr 2022 mit unbekannten Missionen erfolgreich in die niedrige Erdumlaufbahn gebracht wurden. “Die Shiyan-Satelliten (‘Test’) sind ein Deckname für verschiedene chinesische Regierungssatelliten”, erklärt der Bericht.

Während die Statistik über Chinas verteidigungsbezogene Nutzlasten wahrscheinlich den Blutdruck in der gesamten nationalen Sicherheitsgemeinschaft der USA erhöhen wird, ist ein ebenso wichtiges Ergebnis des Jahresberichts, dass die Anzahl der Starts und Satelliten, die in die Umlaufbahn gehen, im Allgemeinen immer schneller in die Höhe schießt – vor allem zu einem Anstieg der kommerziellen Aktivitäten.

“Im Allgemeinen schießt der Weltraumverkehr in die Höhe (Wortspiel beabsichtigt)”, sagte McDowell.

Die Zahl der weltweiten Weltraumstarts stieg im Jahr 2022 sprunghaft auf 186, wobei 182 erfolgreich waren. “Von den 186 orbitalen Startversuchen wurden 82 von Regierungen durchgeführt; 21 von kommerziellen Unternehmen, die bei ihren Gastregierungen unter Vertrag stehen, und 83 von kommerziellen Unternehmen für gewerbliche Kunden, einschließlich ausländischer Regierungen”, zeigt der Bericht.

Die Anzahl der Starts im Jahr 2022 stieg um 40 gegenüber 2021, als es 146 Versuche gab. Der jährliche Anstieg setzt einen Trend fort, der 2015 ernsthaft begann, zeigt der Bericht.

Diese erfolgreichen Starts trugen satte 2.482 Nutzlasten, ein Artefakt des wachsenden Trends – angeführt von der US-Firma SpaceX und ihrer gigantischen Starlink-Konstellation von Internetsatelliten – von mehreren Starts in eine niedrige Erdumlaufbahn mit einer einzigen Rakete.

Noch überraschender, sagte McDowell, ist, dass die Zahl der von China gestarteten kommerziellen Satelliten “schnell zunimmt”. Von insgesamt 182 Satelliten, die von Peking gestartet wurden, waren 100 (55 Prozent) kommerzieller Klasse, zeigt der Bericht.

“Dies ist vielleicht die größte Nachricht, über die nicht viel gesprochen wird”, fügte er hinzu.

China war auch das erste Land, das im Januar 2022 erfolgreich einen toten Satelliten aus dem Weg der aktiven Satelliten bewegte, heißt es in dem Bericht, als es sein Raumschiff Shi Jian 21 (SJ-21) einsetzte, um einen gescheiterten BeiDou 2-G2-Navigationssatelliten aus der geosynchronen Umlaufbahn (GEO) zu fangen und in eine höhere “Friedhofsumlaufbahn” zu ziehen.

“Dies ist der erste Fall einer tatsächlichen aktiven Trümmerentfernung von GEO. Es wurde erwartet, dass SJ-21 die Übung mit einem anderen Satelliten wiederholen könnte, aber dies ist noch nicht geschehen. SJ-21 wurde in einer Umlaufbahn gehalten, die den GEO-Gürtel mit einer langsamen (0,4 [Grad pro Tag]) ostwärts gerichteten Drift durchquert, bis es am 2. November 165E erreichte, als die Richtung der Drift umgekehrt wurde, wahrscheinlich um es in Reichweite chinesischer Tracking-Stationen zu halten “, führte der Bericht aus.

Northrop Grummans Space Logistics führte 2020 eine ähnliche Operation durch, indem es mit seinem Mission Extension Vehicle-1, das als neue Energiequelle dienen und die Lebensdauer des Satelliten verlängern soll, an den IS-901 von Intelsat andockte und vom Friedhof nach GEO transportierte. Der Unterschied zur SJ-21-Mission besteht jedoch darin, dass der Intelsat-Vogel noch am Leben war und bei dem Manöver “kooperieren” konnte, während der BeiDou nicht mehr existierte, erklärte Jim Shell, ein Weltraumüberwachungsexperte bei Novarum Tech, am Donnerstag.

Diese Tatsache, fügte er hinzu, “hat keine angemessene Aufmerksamkeit erhalten”.