MESOP MIDEAST WATCH: Wohin mit der China-Politik der sechsten Netanjahu-Regierung?

Special Publication, January 5, 2023 INSTITUTE FOR NATIONAL SECURITY ISRAEL   Assaf Orion Brig. General

Benjamin Netanjahu ist zurück im Büro des Premierministers vor dem Hintergrund eines sich verschärfenden Wettbewerbs zwischen den Großmächten. Der Verfechter der Entwicklung der Beziehungen Israels zu China im letzten Jahrzehnt wird Israels zukünftigen Weg aufzeigen – zwischen China und den Vereinigten Staaten und zwischen Wirtschaft und nationaler Sicherheit.

Als die 37^heit Die israelische Regierung beginnt ihre Amtszeit und steht vor einer Vielzahl von Herausforderungen für die nationale Sicherheit, vom Tempelberg über das palästinensische Theater bis hin zu den Sicherheitsherausforderungen im Norden und der komplexen Bedrohung durch den Iran, von denen die meisten eine bedeutende internationale Dimension haben. Vor dem Hintergrund des strategischen Wettbewerbs zwischen den Großmächten, des Krieges in der Ukraine und des Kampfes um die technologisch-wirtschaftliche Vorherrschaft muss die neue Regierung umsichtig zwischen den Vereinigten Staaten, Israels großem strategischen Verbündeten, navigieren; und China, sein bedeutender Wirtschaftspartner, Russland, sein militärischer Nachbar im Norden; und andere wichtige Länder in Asien und Europa. Benjamin Netanyahu kehrt in das Büro des Premierministers und in die Verwaltung der Beziehungen Israels zu den Mächten in einer Zeit vieler Umkehrungen und Umwälzungen zurück. Der Mann, der in den letzten zehn Jahren enthusiastisch die Entwicklung der Beziehungen Israels zu China vorangetrieben hat, muss Israels zukünftigen Weg einschlagen – zwischen China und den Vereinigten Staaten und zwischen Wirtschaft und nationaler Sicherheit.

In der Regel wurden die Konturen der israelisch-chinesischen Beziehungen im Schatten der Beziehungen der Vereinigten Staaten zu China geformt: Während des Kalten Krieges war Israel vor allem Teil des westlichen Blocks; in den 1970er Jahren, als die Vereinigten Staaten versuchten, Beziehungen zu Peking aufzunehmen, begann Israels Verteidigungsunterstützung für China mit Washingtons Segen; 1992, nach dem Fall der Sowjetunion und der Madrider Konferenz, nahmen Israel und China diplomatische Beziehungen auf; Nach militärischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China Ende der 1990er Jahre und den Phalcon- und Harpyie-Krisen mit den Vereinigten Staaten stoppte Israel seine Verteidigungsexporte nach China; Nach 2001, als sich die Vereinigten Staaten auf den Krieg gegen den Terror und den Nahen Osten konzentrierten, blühten die israelisch-chinesischen Wirtschaftsbeziehungen auf. Washington ist seitdem zu den Herausforderungen aus dem Osten aufgewacht, und die Wellen haben Israels Küsten erreicht.

Seit Anfang letzten Jahrzehnts verfolgen Israels Regierungen eine klare Politik der Förderung der Wirtschaftsbeziehungen zu China – in den Bereichen Innovation, Investitionen, Projekte und Handel. Premierminister Benjamin Netanyahu, der Architekt dieser Beziehungen in diesen Jahren, identifizierte Chinas wachsende Wirtschaft als eine wichtige Chance für Israel und definierte die Innovation der Start-up-Nation als eine hervorragende Übereinstimmung mit Chinas technologischen Bedürfnissen, Kapital und Märkten als eine “Ehe im Himmel“. In seinen neuen Memoiren Bibi: My Story beschreibt Netanyahu die Politik: “Wie die meisten westlichen Führer bewegte ich mich auf einem schmalen Grat zu China. Auf der einen Seite wollte ich den riesigen chinesischen Markt für Israel öffnen und auch chinesische Investitionen nach Israel locken, insbesondere in die physische Infrastruktur. Auf der anderen Seite war ich völlig offen darüber, klare Grenzen für die Arten von Technologien festzulegen, die wir mit China teilen würden, und aufzuhören, wenn es um militärische und geheimdienstliche Bereiche ging. Dies war unsere feierliche Verpflichtung gegenüber unserem großen Verbündeten, den Vereinigten Staaten, mit denen wir einen Großteil dieser Technologie sowie unsere geschätzten Werte als demokratische Gesellschaften teilten.”

Tatsächlich wurde Israels Politik in Bezug auf seine Beziehungen zu China in diesem Zeitraum, die durch Resolutionen aus den Jahren 2013-2014 (155, 251, 1687) geprägt war und sich auf die Nutzung von Chancen konzentrierte, ab 2014 vom gemeinsamen Innovationsausschuss vorangetrieben und im März 2017 unterzeichneten umfassenden innovativen Partnerschaftsabkommen formalisiert. In diesen Jahren stieg das Volumen des Warenhandels mit China (von rund 9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012 auf etwa 18 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021; bis November 2022 überschritt der jährliche Warenhandel die Marke von 19 Milliarden US-Dollar); Chinesische Investitionen in Israel stiegen, ebenso wie die chinesische Beteiligung an israelischen Infrastrukturprojekten, vor allem in den Bereichen Verkehr, Energie und Wasser. Der damalige Verkehrsminister Israel Katz arbeitete energisch und entschlossen, Israels Infrastruktur- und Transportbedürfnisse unter chinesischer Beteiligung zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf Häfen, Eisenbahnen und öffentlichen Verkehrsmitteln lag. Israels Politik in Bezug auf die Beziehungen zu China in dieser Zeit zielte darauf ab, die wirtschaftlichen Beziehungen zu maximieren, wobei der Schwerpunkt auf Innovation lag, unter Ausschluss des Militär- und Verteidigungsbereichs.

Im Dezember 2017 veröffentlichte die Trump-Regierung ihre Nationale Sicherheitsstrategie, wobei der Wettbewerb mit China als Hauptpriorität und die Technologie im Mittelpunkt standen. In den folgenden Jahren erhöhte Washington den Druck auf Jerusalem, seine Beziehungen zu China in Bereichen einzuschränken, die die nationale Sicherheit betreffen, insbesondere Investitionen, Infrastrukturen, Kommunikation, Daten und Technologie. Unter diesem Druck verabschiedete die Netanyahu-Regierung Ende 2019 eine Resolution (372b), um einen Beratungsmechanismus zu den nationalen Sicherheitsaspekten ausländischer Investitionen in regulierten Bereichen einzurichten, jedoch nicht im Bereich der Technologie. Die Resolution, die China nicht erwähnt, spiegelt eine Entwicklung in der israelischen Politik wider – die Ausweitung der Ausschlüsse in seinen Wirtschaftsbeziehungen von einem engen Sicherheitsbereich (Militär und Verteidigung) auf breitere Definitionen der nationalen Sicherheit, etwas als Reaktion auf die Forderungen aus Washington. Nichtsdestotrotz beschrieben viele in Israel und den Vereinigten Staaten diese Politik als “zwischen den Regentropfen gehen”, um die Beschränkungen zu minimieren, Zeit zu gewinnen und zwischen den US-Forderungen, Israels wirtschaftlichen Bedürfnissen und ihrem Fortschritt in China zu navigieren.

Vordergründig sind die 36^heit Die israelische Regierung unter Premierminister Naftali Bennett und die Übergangsregierung unter Premierminister Yair Lapid setzten die Politik ihrer Vorgänger in Bezug auf die Beziehungen zu China fort. Während ihrer Amtszeit als Premierminister traf sich das Israel-China Joint Innovation Committee, das 30 Jahre diplomatische Beziehungen zwischen den Ländern markierte. SIPG aus Shanghai begann den Betrieb des Bay Port in Haifa; und die Arbeit an der Roten Linie der Tel Aviv Light Railway wurde fortgesetzt – zwei Projekte mit chinesischer Beteiligung, die während der Netanyahu-Regierungen begannen.

Tatsächlich gab es in den letzten Jahren jedoch einen stillen Politikwechsel in Bezug auf Israels Beziehungen zu China, der auf seine Beziehungen zu den USA zurückzuführen ist. Bevor Premierminister Bennett zu seinem ersten Treffen mit Präsident Biden aufbrach, informierte sein Büro, dass die israelische Regierung die amerikanischen Bedenken über die Beziehungen zu China sehr ernst nehme und sie als eine Frage der nationalen Sicherheit betrachte. Am Vorabend des Besuchs von Präsident Joe Biden in Israel, am 13. Juli 2022, veröffentlichten der Präsident und Premierminister Yair Lapid eine gemeinsame Erklärung zur Aufnahme eines strategischen Dialogs über fortschrittliche Technologien, und seitdem fanden zwei Treffen in Washington statt (23. August und 28. September), die von den nationalen Sicherheitsberatern Jake Sullivan und Eyal Hulata geleitet wurden. Im Rahmen des Dialogs wurden einerseits Arbeitsgruppen unter Leitung der Ministerien für Wissenschaft, Gesundheit und Umwelt zu künstlicher Intelligenz und Quanten, Pandemien und Klima sowie eine Arbeitsgruppe unter der Leitung von National Security Staffs on Trusted Tech Ecosystems eingerichtet. Diese Erklärung erwähnt China nicht, obwohl die Agenda der letzten Arbeitsgruppe die Bedenken der USA hinsichtlich der nationalen Sicherheit in Bezug auf China in der technologischen Dimension widerspiegelt.

Am 12. Oktober 2022 veröffentlichte die Biden-Regierung ihre Nationale Sicherheitsstrategie; China steht weiterhin ganz oben auf der Liste der Herausforderungen, wobei die Technologie eine zentrale Position einnimmt. Zufälligerweise verabschiedete die israelische Regierung am selben Tag eine Resolution (41b) zur Stärkung des Beratungsmechanismus für ausländische Investitionen, in der China nicht erwähnt wird. In einem Interview in Haaretz (18. Dezember) sagte der US-Botschafter in Israel, Tom Nides, dass die Regierung auch mit Israel Vereinbarungen über den Handel mit China getroffen habe und die Aufsicht über den Verkauf lokaler Technologie an den ostasiatischen Riesen verschärfen werde, da befürchtet werde, dass die Technologie in die falschen Hände gelangen wird. “Wir können Israel nicht sagen, mit wem es Handel treiben soll, und wir werden es auch nicht tun. Wir wollen nur sicherstellen, dass es Kontrollmechanismen gibt, um sicherzustellen, dass sie verstehen, wo die Technologie landen könnte “, sagte er.

Israels Politik in dieser Zeit hat daher versucht, fruchtbare und sichere Wirtschaftsbeziehungen mit China zu fördern, wenn auch mit wachsender Kontrolle und unter größeren Einschränkungen, während es seine strategische Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten mit Schwerpunkt auf Technologie und Innovation stärkt. Hochrangige Regierungsbeamte in Washington haben kürzlich ihre Wertschätzung für Israels beträchtliche Fortschritte in diesem Bereich zum Ausdruck gebracht (“Israel punktet sehr hoch”), den klaren Wechsel unter der scheidenden Regierung erwähnt und sich auf eine Fortsetzung dieser Fortschritte unter der nächsten Regierung gefreut.

Israels Beziehungen zu China spiegeln einen komplexen Trend wider. Eine Analyse der Wirtschaftsdaten zeigt, dass das Volumen des Warenhandels zwar stetig zunimmt, die Exporte von Israel nach China jedoch 2018 ihren Höhepunkt erreichten, ebenso wie die Zahl der chinesischen Investitionen in Israel, und beide sind seitdem zurückgegangen. Der jährliche Warenhandel mit China bis November 2022 näherte sich dem Umfang des Handels mit den Vereinigten Staaten (19,22 bzw. 20,23 Milliarden US-Dollar), etwa die Hälfte des Handelsvolumens mit Europa, aber im Bereich der Dienstleistungen aus Israel machen die Exporte nach China nur etwa 1 Prozent der Exporte in die USA aus, die rund 17 Milliarden US-Dollar (2020) wert sind. Chinas Beteiligung an Infrastrukturprojekten erreichte 2019 ihren Höhepunkt und ist seitdem stark zurückgegangen. Chinesische Unternehmen verloren eine Reihe prominenter Infrastrukturausschreibungen und auch ihre Ausschreibungen gingen zurück. Flüge und Tourismus zwischen Israel und China waren während der Pandemiejahre eingeschränkt und werden erst jetzt vorsichtig erneuert. Selbst die öffentliche Meinung über China in Israel, die in der Vergangenheit sehr positiv war, ist wie in vielen westlichen Ländern um etwa 20 Prozent gesunken. Diese Entwicklungen sind nicht nur ein Ergebnis der israelischen Regierungspolitik; vielmehr spiegeln sie in erster Linie globale Entwicklungen in Wirtschaft und Außenbeziehungen wider, insbesondere den Ausbruch der COVID-19-Pandemie und die Unterbrechung von Lieferketten, sowie die chinesische Politik, beispielsweise im Bereich des Kapitalabflusses, die Covid-Politik Pekings und die Technologie- und Chippolitik der Vereinigten Staaten.

Welche Art von Politik wird Benjamin Netanyahu führen, wenn er ins Büro des Premierministers zurückkehrt? Die Flitterwochen der “himmlischen Ehe” des vergangenen Jahrzehnts sind vorbei, und auf jeden Fall passte diese eheliche Metapher nie zu interessenbasierten zwischenstaatlichen Beziehungen, die selten exklusiv sind. In einem Interview mit Bari Weiss wurde Netanyahu nach Israels Beziehungen zu China gefragt und ob sie ein Ersatz für die Vereinigten Staaten seien, die sich in sich selbst zurückziehen und deren Unterstützung für Israel schwindet. Seine Antwort, die sich zweifellos weitgehend an die amerikanische Öffentlichkeit richtete, enthielt Hinweise auf seine zukünftige Politik. Erstens betonte er die Vereinigten Staaten als Israels unverzichtbaren Verbündeten und als Leuchtturm der Freiheit der Welt. Zweitens erklärte er, dass Israel, wie alle Länder, Allianzen braucht, aber es gibt einen Unterschied zwischen seinen Beziehungen zu Schwesterdemokratien im Westen und vor allem zu den Vereinigten Staaten, wo die Verbindungen tief sind und auf gemeinsamen Werten basieren, und Beziehungen zu anderen Ländern. Drittens: “Es gibt eine Grenze, wie sehr wir uns der Abhängigkeit von nicht-gleichgesinnten Staaten öffnen können. Wir alle ziehen die Lehren daraus mit den Lieferkettenproblemen während Covid.” Deshalb sagte er: “Ich habe Israel enthusiastisch für den Handel mit China und Wirtschaftsunternehmen mit China geöffnet. Ich nehme an, ich werde das auch weiterhin tun. Aber auch Fragen der nationalen Sicherheit stehen in unseren Köpfen an erster Stelle, wie sie es in den Köpfen anderer sind. Wir werden weiterhin mit China zusammenarbeiten, aber wir werden auch unsere nationalen Interessen schützen.” Interessanterweise versprach Netanyahu in seiner Rede vor der Knesset bei der Vereidigung seiner neuen Regierung, einen Hochgeschwindigkeitszug zu entwickeln, der Israels Norden mit Eilat im Süden verbindet. Insbesondere hat Netanyahu zuvor versucht, ein Projekt in einem Zug nach Eilat mit Chinas Beteiligung voranzutreiben. Beabsichtigt er, dies noch einmal zu versuchen?

Die Welt, wie sie war, als Premierminister Netanjahu Anfang letzten Jahrzehnts seine Politik gestaltete, hat sich völlig verändert. Der Wettbewerb zwischen den Großmächten ist schärfer und hat sich vom Austausch von Schlägen und Zöllen über dramatische Beschränkungen des Exports von Siliziumchips und -technologie bis hin zu einem Krieg in der Ukraine und der realen Möglichkeit eines militärischen Zusammenstoßes um Taiwan entwickelt. Netanjahu kann nicht zweimal in denselben Fluss einsteigen, wenn Israels Handlungsspielraum zwischen den Mächten, insbesondere bei der Technologie, erheblich geschrumpft ist. Viele westliche Länder stehen vor ähnlichen Dilemmata wie Israel und sind Teil eines aufstrebenden Lagers für Technologiepartnerschaften zwischen Demokratien. Angesichts der Bandbreite der politischen Themen, die zwischen Jerusalem und Washington auf der Tagesordnung stehen – Iran, Palästinenser, Russland und Ukraine sowie zahlreiche innenpolitische Angelegenheiten – scheinen die Beziehungen zu China ein Thema zu sein, bei dem die Regierung weder Bedarf noch Interesse an einer Konfrontation mit Washington hat, für das China ein großes Anliegen ist.

Die Regierung Israels muss sich der Unterschiede im Grad der Dringlichkeit in Jerusalem und Washington in Bezug auf China und der Sensibilität der Vereinigten Staaten über das Tempo und die Richtung des israelischen Fortschritts an dieser Front bewusst sein. Der strategische Dialog mit den Vereinigten Staaten eröffnet Israel neue Horizonte für bahnbrechende Kooperationen mit seinem größten Verbündeten und ermöglicht es ihm, seinen Wert für Washington zu steigern und die strategischen Beziehungen zwischen ihnen zu stärken. Die neue israelische Regierung sollte ihre Politik weiterhin auf den Schichten aufbauen, die ihre Vorgänger seit 2019 gesät haben: die wirtschaftlichen Beziehungen zu China unter nationalen Sicherheitserwägungen weiter voranzutreiben; die Gefährdung durch die nationalen Sicherheitsherausforderungen, die mit China weltweit verbunden sind, weiter zu verringern: Abhängigkeit, Spionage und Einfluss, Sicherheit der Lieferkette und Technologieverlust; und den strategischen Dialog mit Washington über vertrauenswürdige Technologie-Ökosysteme zu fördern, um die Sicherheit der israelischen Technologien angesichts externer Herausforderungen zu verbessern und die Beziehungen zu seinem unverzichtbaren Verbündeten zu stärken. 

Die in INSS Veröffentlichungen geäußerten Meinungen sind allein die der Autoren.

Assaf Orion

Brigadegeneral Assaf Orion ist Senior Researcher am INSS und Direktor des Diane & Guilford Glazer Israel-China Policy Center. Seit seinem Eintritt in das INSS im Jahr 2015 leitete er nach 32 Jahren IDF-Dienst das BDS- und Delegitimierungsprogramm, nahm an Projekten und Programmen zu Syrien, Libanon und Israel-Palästinensern teil und leitete die internationale Forschungsgruppe INSS. Im Jahr 2018 war er Visiting Military Fellow am Washington Institute for Near East Policy in Washington DC, später wurde er dessen International Fellow.