THEO VAN GOGH WEGWEISER: Russlands Weg in den wirtschaftlichen Ruin

Die langfristigen Kosten des Ukraine-Krieges werden schwindelerregend sein – Konstantin Sonin FOREIGN AFFAITS 15. Nov 2022

Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar schien die russische Wirtschaft vor einem Sturzflug zu stehen. Internationale Sanktionen drohten die Wirtschaft abzuwürgen, was zu einem Wertverfall des Rubels und der russischen Finanzmärkte führte. Jeden Tag schienen die Russen entbehrungsbereit zu sein.

Mehr als acht Monatenach Kriegsbeginn ist dieses Szenario nicht eingetreten.

Tatsächlich deuten einige Daten darauf hin, dass das Gegenteil der Fall ist, und der russischen Wirtschaft geht es gut. Der Rubel hat gegenüber dem Dollar an Wert gewonnen, und obwohl das russische BIP geschrumpft ist, könnte sich der Rückgang im Jahr 2022 auf weniger als drei Prozent begrenzen.

Schaut man sich jedoch hinter die moderaten BIP-Schrumpfungs- und Inflationszahlen hin, wird deutlich, dass der Schaden tatsächlich schwerwiegend ist: Die russische Wirtschaft ist für eine lange Phase der Stagnation bestimmt. Der Staat mischte sich bereits vor dem Krieg in den privaten Sektor ein. Diese Tendenz hat sich nur noch verstärkt und droht, Innovation und Markteffizienz weiter zu ersticken. Der einzige Weg, die Lebensfähigkeit der russischen Wirtschaft zu erhalten, ist entweder durch umfassende Reformen – die nicht in Sicht sind – oder eine institutionelle Störung, ähnlich der, die mit dem Fall der Sowjetunion eintrat.

SANKTIONEN SIND KEINE RAKETEN

Das Missverständnis dessen, was Sanktionen gegen Russland bewirken würden, kann zum Teil durch unrealistische Erwartungen an wirtschaftliche Maßnahmen erklärt werden. Einfach ausgedrückt, sind sie nicht gleichbedeutend mit einem Raketenangriff. Ja, langfristig können Sanktionen die Wirtschaft schwächen und das BIP senken. Aber kurzfristig ist das Beste, worauf man vernünftigerweise hoffen kann, ein massiver Rückgang der russischen Importe. Es ist nur natürlich, dass der Rubel eher stärker als schwächer wird, wenn die Nachfrage nach Dollar und Euro sinkt. Und da das Geld, das für Importe ausgegeben worden wäre, in die heimische Produktion umgeleitet wird, sollte das BIP tatsächlich eher steigen als fallen. Die Auswirkungen vonSanktionenauf Konsum und Lebensqualität brauchen länger, um sich durch die Wirtschaft zu arbeiten.

Zu Beginn des Krieges, im Februar und Anfang März, beeilten sich die Russen, Dollar und Euro zu kaufen, um sich vor einem möglichen Absturz des Rubels zu schützen. In den nächsten acht Monaten, als die russischen Verluste in der Ukrainezunahmen, kauften sie noch mehr. Normalerweise hätte dies zu einer erheblichen Abwertung des Rubels geführt, denn wenn Menschen Fremdwährungen kaufen, sinkt der Rubel. Aufgrund von Sanktionen hörten Unternehmen, die vor dem Krieg Waren importierten, jedoch auf, Devisen zu kaufen, um diese Importe zu finanzieren. In der Folge sanken die Importe im Frühjahr um 40 Prozent. Eine Folge war, dass der Rubel gegenüber dem Dollar stärker wurde. Kurz gesagt, es war nicht so, dass Sanktionen nicht funktionierten. Im Gegenteil, ihre kurzfristigen Auswirkungen auf die Importe waren unerwartet stark. Ein solcher Rückgang der Einfuhren war nicht zu erwarten. Wenn die russische Zentralbank mit einem so massiven Rückgang gerechnet hätte, hätte sie im März keine strengen Beschränkungen für Dollareinlagen eingeführt, um einen Wertverfall des Rubels zu verhindern.

Wirtschaftssanktionen hatten natürlich andere unmittelbare Auswirkungen. Die Einschränkung des Zugangs Russlands zu Mikroelektronik, Chips und Halbleitern machte die Produktion von Autos und Flugzeugen fast unmöglich. Von März bis August ging die russische Automobilproduktion um erstaunliche 90 Prozent zurück, und der Rückgang der Flugzeugproduktion war ähnlich. Gleiches gilt für die Produktion vonWaffen, die verständlicherweise oberste Priorität für die Regierung hat. Die Erwartungen, dass neue Handelsrouten durch China, die Türkei und andere Länder, die nicht Teil des Sanktionsregimes sind, den Verlust westlicher Importe kompensieren würden, haben sich als falsch erwiesen. Der ungewöhnlich starke Rubel ist ein Signal dafür, dass die Hintertür-Importkanäle nicht funktionieren. Wenn Importe über versteckte Kanäle nach Russland fließen würden, hätten die Importeure Dollar gekauft und den Rubel nach unten geschickt. Ohne diese kritischen Importe ist die langfristige Gesundheit der russischen High-Tech-Industrie katastrophal.

Die russische Wirtschaft ist für eine lange Periode der Stagnation bestimmt.

Noch folgenreicher als westliche Technologiesanktionen ist die Tatsache, dassRusslandunverkennbar in eine Phase eintritt, in der politische Kumpane ihren Einfluss auf den privaten Sektor festigen. Das hat lange gedauert. Nachdem die globale Finanzkrise 2008 Russland härter getroffen hatte als jedes andere G20-Land, verstaatlichte der russische PräsidentWladimir Putinim Wesentlichen große Unternehmen. In einigen Fällen stellte er sie unter direkte Regierungskontrolle; In anderen Fällen stellte er sie in den Zuständigkeitsbereich der Staatsbanken. Um in der Gunst der Regierung zu bleiben, wurde von diesen Unternehmen erwartet, dass sie einen Überschuss an Arbeitskräften auf ihren Gehaltslisten halten. Selbst Unternehmen, die privat geblieben sind, wurde im Wesentlichen verboten, Mitarbeiter zu entlassen. Dies gab dem russischen Volk wirtschaftliche Sicherheit – zumindest vorerst – und diese Stabilität ist ein entscheidender Teil von Putins Pakt mit seinen Wählern. Aber eine Wirtschaft, in der Unternehmen nicht modernisieren, umstrukturieren und Mitarbeiter entlassen können, um die Gewinne zu steigern, wird stagnieren. Es überrascht nicht, dass Russlands BIP-Wachstum von 2009 bis 2021 durchschnittlich 0,8 Prozent pro Jahr betrug und damit niedriger war als in den 1970er und 1980er Jahren, die dem Zusammenbruch der Sowjetunion vorausgingen.

Schon vor demKrieg sahen sich russische Unternehmen mit Vorschriften konfrontiert, die ihnen Investitionen vorenthielten. Fortgeschrittene Branchen wie Energie, Transport und Kommunikation – also diejenigen, die am meisten von ausländischer Technologie und ausländischen Investitionen profitiert hätten – sahen sich den größten Einschränkungen gegenüber. Um zu überleben, waren Unternehmen, die in diesem Bereich tätig waren, gezwungen, enge Beziehungen zu Regierungsbeamten und Bürokraten aufrechtzuerhalten. Im Gegenzug stellten diese staatlichen Beschützer sicher, dass diese Unternehmen keinem Wettbewerb ausgesetzt waren. Sie verboten ausländische Investitionen, verabschiedeten Gesetze, die Ausländern, die in Russland Geschäfte tätigen, belasten, und leiteten Ermittlungen gegen Unternehmen ein, die ohne staatlichen Schutz operierten. Das Ergebnis war, dass Regierungsbeamte, Militärgeneräle und hochrangige Bürokraten – viele von ihnen Putins Freunde – zu Multimillionären wurden. Im Gegensatz dazu hat sich der Lebensstandard der gewöhnlichen Russen in den letzten zehn Jahren nicht verbessert.

Seit Beginn des Krieges hat die Regierung ihren Griff auf den privaten Sektor noch weiter verstärkt. Ab März führte der Kreml Gesetze und Vorschriften ein, die der Regierung das Recht geben, Unternehmen zu schließen, Produktionsentscheidungen zu diktieren und Preise für Industriegüter festzulegen. Die Massenmobilisierung von Militärrekruten, die im September begann, gibtPutineinen weiteren Knüppel an die Hand, den er über russische Unternehmen schwingen kann, denn um ihre Belegschaft zu erhalten, müssen Unternehmensführer mit Regierungsbeamten verhandeln, um sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter von der Wehrpflicht befreit sind.

Natürlich steht die russischeWirtschaftseit langem im Würgegriff der Regierung. Aber Putins jüngste Schritte heben diese Kontrolle auf eine neue Ebene. Wie die Ökonomen Andrei Shleifer und Robert Vishny argumentiert haben, ist die dezentrale Korruption schlimmer als Korruption. Es ist schlimm genug, wenn eine korrupte Zentralregierung Bestechungsgelder verlangt; Noch schlimmer ist es, wenn mehrere verschiedene Regierungsstellen um Almosen konkurrieren. Tatsächlich waren die hohen Wachstumsraten von Putins erstem Jahrzehnt im Amt zum Teil darauf zurückzuführen, wie er die Macht im Kreml zentralisierte und konkurrierende Raubtiere wie Oligarchen, die außerhalb der Regierung operierten, auslöschte. Der Schwerpunkt auf der Schaffung von Privatarmeen und regionalen Freiwilligenbataillonen für seinen Krieg gegendie Ukraine schafft jedoch neue Machtzentren. Das bedeutet, dass die dezentrale Korruption in Russland mit ziemlicher Sicherheit wieder auftauchen wird.

Das könnte eine Dynamik schaffen, die an die 1990er Jahre erinnert, als russische Geschäftsinhaber sich auf private Sicherheit, Mafia-Verbindungen und korrupte Beamte verließen, um die Kontrolle über neu privatisierte Unternehmen zu behalten. Kriminelle Banden, die Veteranen des russischen Krieges in Afghanistan beschäftigten, boten dem Meistbietenden “Schutz” oder plünderten einfach profitable Geschäfte. Die Söldnergruppen, die Putin geschaffen hat, um in derUkrainezu kämpfen, werden in Zukunft die gleiche Rolle spielen.

EIN LANGER WEG VOR UNS

Russland könnte in der Ukraine nocheinen Siegerringen. Es ist unklar, wie ein Sieg aussehen würde; vielleicht würde die dauerhafte Besetzung einiger zerstörter ukrainischer Städte als Triumph verpackt werden. Alternativ könnte Russland den Krieg verlieren, ein Ergebnis, das es wahrscheinlicher machen würde, dass Putin die Macht verliert. Eine neue reformistische Regierung könnte die Macht übernehmen und Truppen abziehen, Reparationen in Betracht ziehen und über eine Aufhebung der Handelssanktionen verhandeln.

Unabhängig vom Ausgang wird Russlandjedoch aus dem Krieg hervorgehen, wobei seine Regierung Autorität über den privaten Sektor in einem Ausmaß ausüben wird, das mit Ausnahme von Kuba und Nordkorea weltweit beispiellos ist. Die russische Regierung wird allgegenwärtig und gleichzeitig nicht stark genug sein, um Unternehmen vor Mafiagruppen zu schützen, die aus demobilisierten Soldaten bestehen, die mit Waffen bewaffnet sind, die sie während des Krieges erworben haben. Insbesondere in erster Linie werden sie sich sowohl auf nationaler als auch auf lokaler Ebene an die profitabelsten Unternehmen richten.

Damit die russische Wirtschaft wachsen kann, braucht es nicht nur umfassende institutionelle Reformen, sondern auch die Art von weißer Weste, die Russland 1991 hinterlassen wurde. Der Zusammenbruch des sowjetischen Staates machte die Institutionen dieser Zeit irrelevant. Ein langer und schmerzhafter Prozess des Aufbaus neuer Institutionen, der Erhöhung der staatlichen Kapazitäten und der Verringerung der Korruption folgte – bis Putin andie Machtkam und schließlich Marktinstitutionen demontierte und sein eigenes System der Patronage aufbaute. Die Lektion ist düster: Selbst wenn Putin an die Macht verliert und ein Nachfolger bedeutende Reformen einleitet, wird es mindestens ein Jahrzehnt dauern, bis Russland wieder das Niveau der privatwirtschaftlichen Produktion und Lebensqualität erreicht, das das Land noch vor einem Jahr erlebt hat. Das sind die Folgen eines katastrophalen, fehlgeleiteten Krieges.