MESOP MIDEAST BACKGROUND: China und der Einfluss des Nahen Ostens: Verstecken in Sichtweite
David Pollock WASHINGTON INSTITUTE Oktober 2021 – Auch veröffentlicht in Newslooks
Washington hat immer noch gute Karten in Bezug auf die destabilisierenden Aktivitäten des Iran, den US-Sicherheitsschirm über die Energieversorgung am Golf und die arabische öffentliche Meinung gegenüber China und Amerika.
In den letzten zehn Jahren und mehr hat die US-Außenpolitik unter demokratischen und republikanischen Präsidenten gleichermaßen darum gekämpft, durch einen “Pivot to Asia” – und weg vom Nahen Osten– “mit China zu konkurrieren”. Die Realität ist jedoch, dass dieser Slogan zwei grundlegende Fakten über die heutige Welt ignoriert. Erstens sind Öl und Gas im Nahen Osten für die globale (und damit auch für die amerikanische) Wirtschaft nach wie vor von entscheidender Bedeutung, wie die aktuelle Angebotskrise und Preisspitzen zeigen. Darüber hinaus wird dies auch in den kommenden Jahrzehnten der Fall sein, auch wenn sich die Welt allmählich von fossilen Brennstoffen entfernt, sei es aus Gründen des Klimawandels, des technologischen Wandels oder aus anderen Gründen.
Zweitens bleibt China in hohem Maße von Energieimporten aus dem Nahen Osten abhängig, mit aber wenig Aussicht auf größere kurzfristige Verschiebungen in dieser misslichen Lage. So sind auch die Volkswirtschaften fast aller großen asiatischen Länder – die meisten von ihnen wichtige Us-Verbündete, aber auch wichtige Handelspartner Chinas. Infolgedessen hat China ein großes Interesse sowohl an der allgemeinen regionalen Stabilität als auch an menschenwürdigen Arbeitsbeziehungen mit wichtigen rivalisierenden RegionalenStaaten: vom Iran über die arabischen Golfstaaten bis hin zu Israel. Darüber hinaus wäre für China selbst der Wechsel von Kohle zu Erdgas aus dem Nahen Osten der größte und schnellste kurzfristige Nutzen für die Linderung der weltweiten Klimakrise.
All dies macht den Nahen Osten zu einer entscheidenden Arena sowohl für den Wettbewerb der Großmacht als auch für die globale Zusammenarbeit, nicht als Ablenkung von ihnen. Gleichzeitig macht es China zu einem aufstrebenden Konkurrenten der Vereinigten Staaten um regionalen Zugang und Einfluss. Aber es gibt den USA auch einen indirekten Einfluss auf China, auf drei Arten, die selten richtig verstanden werden.
Erstens, jetzt, da der Iran eindeutig gegen das Atomabkommen von 2015 verstößt, können die USA das Gespenst der Konfrontation über das iranische Atomprogramm anführen, das die gesamte Region destabilisieren und die Energiepreise noch höher steigen lassen würde, um China davon zu überzeugen, bei diesem dringenden Problem zusammenzuarbeiten. Washington sollte Peking ehrlich sagen: “Wir alle würden eine solche Konfrontation lieber vermeiden, wenn möglich, aber der Iran drängt trotzdem darauf.”
Einseitige US-Sanktionen, sei es gegen China oder den Iran, werden nachweislich nicht ausreichen, um den Iran wieder in die nukleare Compliance zu bringen; aber China über diese gemeinsame Gefahr an Bord zu holen, könnte das Zünglein an der Waage sein, wie es beim ursprünglichen Atomabkommen mit dem Iran der Falle war. Auf der Grundlage gelegentlicher Gespräche mit chinesischen Experten und Diplomaten vermute ich, dass Peking derzeit die Aussicht auf einen so starken Druck auf den Iran ablehnt. Doch eine Kombination aus stärkeren US-Erklärungen, ausgewählten Waffenverkäufen und -einsätzen und privaten Konsultationen könnte Chinas Berechnungen wieder in eine bessere Richtung lenken.
Zweitens können die USA ihren schützenden Sicherheitsschirm über dem Golf nutzen, um China und die arabischen Golfstaaten selbst davon zu überzeugen, dort in Fragen, die Washington betreffen, vorsichtiger vorzugehen. China will höchstwahrscheinlich seine “freie Fahrt” in Bezug auf die Sicherheit seiner lebenswichtigen Energieversorgung im Nahen Osten bewahren. Und die Golfstaaten wissen, dass nur die USA ihnen diesen Schutz der letzten Instanz bieten. In sensiblen Fragen von Hafen- und anderen Infrastrukturgeschäften, Waffenverkäufen, Cyber- und damit verbundenen High-Tech-Transfers, Geheimdienstinformationen und dergleichen können sich die USA also weiterhin durchsetzen – wie sie es im Allgemeinen in den parallelen Fällen Israels und anderer in der Region getan haben.
Drittens, und das überrascht, behalten die USA ihre starke regionale Position im Vergleich zu China in Bezug auf elite und öffentliche Meinung bei. Es ist wahr, dass China in der Einstellung der Bevölkerung an einem Rand gestiegen ist, wie in tatsächlichen Umfragen gemessen wird, die ich in den letzten zehn Jahren regelmäßig in der gesamten Region durchgeführt habe. Es stimmt auch, wie ich aus privaten Gesprächen mit arabischen Gesprächspartnern weiß, dass viele von ihnen in letzter Zeit weniger sicher sind, ob sie sich auf die Vereinigten Staaten verlassen. Einige haben sich sogar öffentlich geäußert, um die “falsche Wahl” zwischen den USA und China abzulehnen.
Dennoch belegen die jüngsten Umfragen, dass die lokale Bevölkerung die USA zumindest auf eine Stufe mit China als fremde Länder stellt, zu denen “gute Beziehungen wichtig sind” – obwohl viele mit der spezifischen amerikanischen Politik unzufrieden sind. Andere Beweise stützen dieses Urteil. Bei all dem lockeren Gerede über Chinas “Soft Power” ziehen es die Völker des Nahen Ostens – ob Araber, Israelis, Türken, Kurden oder sogar Iraner – immer noch überwiegend vor, Englisch zu lernen, in den USA zu studieren und amerikanische Filme, Fernsehsendungen und soziale Medien zu sehen – nicht chinesische.
Für die Regionalregierungen bietet dies den Spielraum, den sie brauchen, um die US-Verbindung aufzuhalten, von der sie wissen, dass sie immer noch der Schlüssel zu ihrem eigenen Überleben in einer sehr schwierigen Nachbarschaft ist. Sie können mit amerikanischer Zustimmung solide wirtschaftliche Beziehungen zu China haben. Aber sie werden weitgehend akzeptieren, wenn auch widerwillig, einige Grenzen dieser Beziehung, wenn sie in die amerikanische Unterstützung eingreift.
Darüber hinaus haben die USA im Falle des größten arabischen Einzellandes und eines Landes mit zunehmenden Verbindungen zum Golf – Ägypten, das kürzlich die 100-Millionen-Bevölkerungsmarke überschritten hat – weiterhin einen klaren Vorteil gegenüber China. Dies ist, wie sowohl Umfragen als auch vertiefende Seminare nahelegen, auf vielen relevanten Ebenen der Fall: populäre, geschäftliche elite und offizielle Einstellungen. Dies bietet eine zusätzliche Versicherung, dass sich der chinesische Einfluss nicht weit nach Nordafrika oder ins Mittelmeer erstrecken wird. Und zumindest indirekt hilft es, chinesische Vorstöße anderswo in der breiteren Region einzudämmen, da die arabischen Staaten, die traditionell den USA freundlich sind, zunehmend versuchen, ihre internationalen Orientierungen zu koordinieren.
Natürlich wird keines der oben genannten Probleme die ernsthaften Probleme des chinesisch-amerikanischen Wettbewerbs um Handel, Taiwan, Menschenrechte und viele andere Fragen lösen. All das sprengt den Rahmen dieses kurzen Arguments. Dennoch, in der Nahost-Arena, die für beide Großmächte lebenswichtig bleibt, halten die USA viele gute Karten zu spielen. Und wenn diese Karten richtig gespielt werden, werden sie positive Spillover-Effekte im globalen Großmachtwettbewerb haben.
David Pollock ist Bernstein Fellow am Washington Institute und Direktor des Project Fikra. Dieser Artikel wurde ursprünglich auf der Newslooks-Websiteveröffentlicht.