MESOP MIDEAST WATCH: Warum Israel eskaliert

Riskante Morde sind ein verzweifelter Versuch, die Abschreckung wiederherzustellen

Von Dalia Dassa Kaye FOREIGN AFFAIRS USA 5. August 2024

Der zehn Monate andauernde Krieg zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen ist vor langer Zeit seiner lokalen Geografie entgangen und hat gefährliche militärische Eskalationen im gesamten Nahen Osten ausgelöst – tödliche Zusammenstöße an der israelisch-libanesischen Grenze, Angriffe der Huthi im Roten Meer und in Tel Aviv, Angriffe mit dem Iran verbündeter Milizen gegen US-Truppen im Irak und in Syrien und sogar direkte Zusammenstöße zwischen Israel und dem Iran. Dann, innerhalb von 24 Stunden in der vergangenen Woche, übernahm Israel die Verantwortung für die Ermordung von Fuad Shukr, einem hochrangigen Hisbollah-Kommandeur, in Beirut als Vergeltung für einen Raketenangriff der Hisbollah auf den Golanhöhen, und es wird angenommen, dass das Land hinter der Ermordung von Ismail Haniyeh, dem politischen Führer der Hamas, in Teheran steckt. Dieser Doppelschlag ließ viele Beobachter den Ausbruch eines noch katastrophaleren regionalen Krieges befürchten.

Warum eskaliert Israel jetzt auf so riskante Weise?

Sicherlich sind die jüngsten Angriffe für sich genommen nicht beispiellos. Das Land hat eine lange Liste von Morden an palästinensischen Führern und hat Hunderte von Hisbollah-Aktivisten im Libanon und in Syrien getötet. Israel hat auch seit langem nachrichtendienstliche Fähigkeiten unter Beweis gestellt, die es ihm ermöglichen, tief in das Innere des Iran einzudringen. Und die vorangegangenen Eskalationsrunden der letzten zehn Monate haben nicht zu einem offenen regionalen Krieg geführt. Aber eine eventuelle Deeskalation und Eindämmung sind nie garantiert; Die rationalen Berechnungen eines Staates, die Zurückhaltung begünstigen, können plötzlich von den Ereignissen vor Ort überholt werden, was zu Fehleinschätzungen oder sogar zu absichtlichen strategischen Entscheidungen führt, um einen größeren Konflikt zu provozieren. Das Tempo und die Art der jüngsten israelischen Angriffe erhöhen das Risiko einer ernsthafteren Eskalation dramatisch. Die israelische Führung versteht zweifellos, dass die aufeinanderfolgenden Morde an Shukr und Haniyeh – und die Tatsache, dass die Methoden der Tötungen die Demütigung des Iran maximierten – wahrscheinlich Teheran und möglicherweise die anderen bewaffneten Gruppen, die es unterstützt, zu Vergeltung veranlassen werden.

Berichte über die Morde der letzten Woche in den westlichen Medien neigen dazu, Israels Fähigkeiten hervorzuheben, militärisch und technologisch ausgeklügelte Angriffe tief im feindlichen Gebiet zu starten. Nach der Peinlichkeit des 7. Oktober mögen diese Darstellungen den Eindruck erwecken, dass das israelische Militär wieder unbesiegbar ist. Aber diese Interpretation missverkennt die schwierigen Realitäten, mit denen Israel konfrontiert ist. Israel könnte bei seinen regionalen Aktionen nicht deshalb an die Grenzen gehen, weil es sich stark fühlt, sondern weil es sich schwach fühlt. Grundsätzlich bringt sie wenig langfristiges strategisches Kalkül in ihre Entscheidungen ein. Der Angriff der Hamas am 7. Oktober hat ihrer Abschreckungshaltung einen verheerenden Schlag versetzt. Jetzt, da Israel bereit ist, größere Risiken einzugehen und höhere Kosten zu tragen, versucht es, taktische Vorteile zu nutzen, wenn es kann, in einem fieberhaften Versuch, die Abschreckung wiederherzustellen.

ANGSTFAKTOR

Um Israels aktuelle Berechnungen zu verstehen, ist es wichtig zu verstehen, wie sich die Psyche des Landes seit dem 7. Oktober verändert hat. Vor dem Angriff der Hamas hatte Israels Selbstvertrauen einen Höhepunkt erreicht. Israel war zu der Überzeugung gelangt, dass die arabischen Staaten es akzeptieren würden, auch wenn es seinen Konflikt mit den Palästinensern nicht gelöst hätte, und dass es den Iran und seine Verbündeten praktisch ohne Konsequenzen oder ohne Gefährdung der Unterstützung durch die Vereinigten Staaten angreifen könnte. Dann, fast über Nacht, verwandelte sich dieses Selbstvertrauen in ein Gefühl tiefer Verletzlichkeit. Bei einem Besuch in Tel Aviv Ende Juni sagten mir Sicherheitsexperten und ehemalige Verteidigungs- und Geheimdienstbeamte wiederholt, dass der 7. Oktober viele der früheren Überzeugungen Israels über seine Stärke über den Haufen geworfen habe. Der Angriff der Hamas erschütterte die grundlegendsten Annahmen der Israelis: dass ihre militärische und technologische Überlegenheit ihre Gegner abschrecken könnte, dass sie sicher hinter Mauern und befestigten Grenzen leben könnten und dass sie wirtschaftlich prosperieren könnten, ohne große Fortschritte in Richtung Frieden mit den Palästinensern zu machen. Jetzt erkennen viele im Sicherheitsapparat, dass “Israel nicht so stark ist”, wie mir ein ehemaliger Beamter der nationalen Sicherheit unverblümt sagte.

Viele Israelis, die im Bereich der nationalen Sicherheit studieren oder arbeiten, sind wütend auf ihre eigene Regierung wegen ihres massiven Sicherheitsversagens am und nach dem 7. Oktober; Sie sind auch wütend darüber, dass die Führer, die es versäumt haben, das Land sicher zu halten, nicht zur Rechenschaft gezogen wurden. Das Misstrauen gegenüber der Regierung ist allgegenwärtig. Premierminister Benjamin Netanjahu mag stehende Ovationen erhalten haben, als er im Juli vor dem US-Kongress sprach. Aber sein nationaler Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi konnte kaum ein Wort herausbringen, als er Wochen zuvor auf einer israelischen Sicherheitskonferenz in Herzliya sprach. Die Zuhörer unterbrachen ihn und beschuldigten die Regierung, die Sicherheit Israels zu vernachlässigen und die Geiseln, die noch immer in Gaza schmachten, im Stich zu lassen. Selbst innerhalb Israels herrscht die weit verbreitete Vorstellung, dass Netanjahu den Krieg für sein eigenes politisches Überleben verlängern könnte.

Diese Angst und Empörung spiegeln greifbare innenpolitische Herausforderungen für Israels nationale Sicherheit wider. Die israelischen Verteidigungskräfte sind an mehreren Fronten überlastet, vom Gazastreifen über das Westjordanland bis in den Norden Israels und darüber hinaus. Netanjahus Versuch, die Justiz des Landes in der ersten Hälfte des Jahres 2023 zu reformieren, hatte bereits zu ernsthaften Gräben zwischen den zivilen Führern und der Militärspitze geführt. Als Reaktion auf den Vorstoß von Netanjahus Koalition drohten Tausende israelischer Reservisten, dass sie sich nicht zum Dienst melden würden. Das Militär sieht sich einer beispiellosen Bedrohung durch inländische Extremisten ausgesetzt, auch aus den eigenen Reihen und den Reihen der Regierung. Erst letzte Woche stürmten rechte Aktivisten und Politiker einen Stützpunkt des israelischen Militärs, um gegen die Inhaftierung von Reservisten zu protestieren, die beschuldigt werden, palästinensische Gefangene misshandelt zu haben. Israel verliert aufgrund der enormen Zahl von Toten und der Zerstörung in Gaza die internationale Unterstützung, und in Rechtsforen in Den Haag sieht es sich einer zunehmenden Überprüfung seiner Kriegsführung und seiner anhaltenden Besetzung des Westjordanlandes ausgesetzt.

APRILSCHERZE

Die Auswirkungen, die der iranische Angriff im April auf Israel hatte, werden im Übrigen außerhalb des Landes unterschätzt. Israel hat sich offensichtlich verkalkuliert, als es das Korps der Islamischen Revolutionsgarden in einer Einrichtung in Damaskus ins Visier nahm, die die Iraner als diplomatische Einrichtung betrachteten. Sie hat nicht mit einer solch beispiellosen, massiven und direkten Reaktion gerechnet, bei der Hunderte von Drohnen und Raketen von iranischem Territorium aus auf Israel abgefeuert werden.

Obwohl die Israelis die ausgeklügelte und koordinierte US-geführte Verteidigung bewunderten, die den Angriff abwehrte, beschädigte sie auch ihr eigenständiges Image. Jedes Gefühl des Triumphalismus wurde überschattet von der Besorgnis, dass der Iran einen so ernsthaften Angriff überhaupt versucht hätte – und von der Sorge, dass der nächste Angriff nicht so leicht abgewehrt werden könnte. Israelische Analysten zeigten sich erfreut darüber, dass Israels Vergeltung – ein begrenzter Luftangriff auf eine iranische Militärbasis in Isfahan, der auf die iranische Luftabwehr abzielte – Israels Fähigkeit demonstrierte, Ziele im Iran präzise zu treffen, einschließlich Standorte in unmittelbarer Nähe iranischer Atomanlagen.

Aber israelische Verteidigungsbeamte fühlen sich nicht unbedingt wohl dabei, sich auf Abschreckung durch Verleugnung zu verlassen – das heißt, indem sie ihre Gegner davon überzeugen, dass Angriffe nicht erfolgreich sein würden – wie es die Vereinigten Staaten bevorzugen. Nach Ansicht dieser Beamten war die Verteidigung Israels im April kein voller Erfolg, weil die Verteidigungskoalition den Angriff letztlich nicht verhindern konnte; Es hat nur den Schaden begrenzt. Israelische Verteidigungsplaner bevorzugen Abschreckung durch Bestrafung – um den Gegnern zu zeigen, dass Angriffe Konsequenzen nach sich ziehen werden. Viele israelische Sicherheitsanalysten sind besorgt über Israels erodierende Position in der Region; Sie befürchten, dass der Iran und seine Verbündeten an Stärke gewinnen und dass der Iran weitere Anreize erhalten könnte, seine nuklearen Fähigkeiten als Waffe einzusetzen, wenn Teheran glaubt, dass es nicht ausreichend in der Lage ist, Israel mit konventionellen Mitteln abzuschrecken. Sie glauben, dass das Land auf den Status der zweiten Reihe degradiert wird, während der Iran versucht, die “Champions League” zu erreichen, wie es ein ehemaliger Beamter der nationalen Sicherheit ausdrückte. Israel verliert an Abschreckung “in einem noch nie dagewesenen Ausmaß”, sagte mir ein anderer ehemaliger Verteidigungsbeamter. Und doch erzählt Israels politische Führung ihren Bürgern weiterhin, dass ihr Land gewinnt.

Der iranische Angriff im April vertiefte die Wahrnehmung der Israelis über einen grundlegenden Wandel im “Geist” des Nahen Ostens. Israels Gegner, so glauben sie, könnten nun denken, dass die Zerstörung des Landes tatsächlich ein realistisches Ziel ist. Diese Sorge mag übertrieben sein – Israel verfügt über die fortschrittlichsten militärischen Fähigkeiten in der Region und hat weiterhin die starke Unterstützung der Vereinigten Staaten und anderer westlicher Mächte in seinem Kampf gegen den Iran. Aber nüchterne israelische Analysten äußern jetzt ein Gefühl der existenziellen Bedrohung, das sie als anders beschreiben als alles, was sie seit der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1948 gefühlt haben. Aber anders als 1948, so ein ehemaliger hoher Beamter, beherzige Israel nicht die Lehren seines Gründungspremiers David Ben-Gurion. Die besten Wege, um die Schwäche auszugleichen, so Ben-Gurion, seien die Stärkung des sozialen Zusammenhalts, die Vertiefung der diplomatischen Beziehungen und das Streben nach Frieden. Israel bewegt sich an allen Fronten in die entgegengesetzte Richtung.

AUF DEM ABGEHÄRTETEN PFAD

Bei meinem Besuch sagte mir ein ehemaliger Regierungsbeamter, dass “sich der Boden unter unseren Füßen verändert”. In gewisser Weise ist das wahr; in anderen ist es eine Wahrnehmung, das umgekehrte Bild des übermütigen Selbstbildes, das die Israelis vor dem 7. Oktober hatten. Aber angesichts der Wahrnehmung und der Realität der zunehmenden Verwundbarkeit – und des Vertrauens der Israelis, dass sie die Unterstützung der Vereinigten Staaten behalten werden – wird Israel wahrscheinlich eine aggressive Haltung in der Region beibehalten, selbst wenn dies das Risiko eines größeren regionalen Krieges erhöht. Nach dem Trauma des 7. Oktober könnte auch die Risikobereitschaft der israelischen Öffentlichkeit und ihr Appetit auf offensive Aktionen gestiegen sein. Wie mir ein israelischer Analyst sagte: “Alles ist jetzt vorstellbar.”

Aber Israel geht ohne jede politische Strategie pleite. Das Vertrauen in rohe militärische Gewalt zur Wiederherstellung der Abschreckung und die Verdoppelung der Konfrontation mit dem Iran und seinen Verbündeten ohne einen politischen oder strategischen Plan wird die sich abzeichnende regionale Dynamik, die die israelischen Militärplaner so beunruhigt, wahrscheinlich nicht ändern. Es ist unwahrscheinlich, dass es die Mitglieder der “Achse des Widerstands” abschrecken wird, die selbst auf unerwartete Weise nachlegen und Israel erneut überraschen könnten.

Die Beendigung des Krieges in Gaza würde sicherlich dazu beitragen, die beängstigenden Bedrohungen, denen Israel jetzt ausgesetzt ist, zu verringern, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die derzeitige Eskalationsrunde ein Waffenstillstandsabkommen oder die Freilassung der verbleibenden israelischen Geiseln näher bringen wird. Aber selbst ein Ende des Gaza-Konflikts wird Israels größeres strategisches Dilemma letztlich nicht lösen. Wenn Israel immer noch glaubt, dass eine stärkere Integration in den Nahen Osten durch den Abschluss von Normalisierungsabkommen mit seinen arabischen Nachbarn die vom Iran unterstützten extremistischen Gruppen an den Rand drängen und die Feindseligkeit gegenüber dem Land verringern wird, muss es sich mit der Tatsache abfinden, dass sein Konflikt mit den Palästinensern seine grundlegendste existenzielle Bedrohung darstellt. Beeindruckende taktische Militäroperationen mögen die Illusion eines Sieges erwecken, aber nur ein dauerhafter Frieden mit den Palästinensern kann wirkliche Sicherheit bringen.