MESOP MIDEAST WATCH BEMERKENSWERT! – USA mildern Rhetorik über arabische Annäherung an Syriens Assad
Die Biden-Regierung sagt, Syriens Nachbarn sollten “etwas bekommen” als Gegenleistung für das Engagement mit dem lange boykottierten Regime.
Die Flaggen der Nationen der Arabischen Liga werden im Kongresszentrum aufgestellt, das am 30. Oktober 2022 den Gipfel der Staatsoberhäupter der Liga in Algier ausrichten soll. Syriens Assad wird Berichten zufolge nächsten Monat, 12 Jahre nach seiner Vertreibung, wieder in den Block aufgenommen. – Elisabeth Hagedorn 5. April 2023 AL MONITOR
WASHINGTON – Drei Worte – “Assad muss gehen” – prägten einst die US-Politik in Syrien. Heute könnte die Haltung der Biden-Administration so zusammengefasst werden, dass Assad nicht ohne Gegenleistung normalisiert werden darf.
Die arabische Welt baut ihre Beziehungen zu Präsident Baschar al-Assad wieder auf, mehr als ein Jahrzehnt nachdem das Regime gewaltsam gegen einen friedlichen Aufstand gegen die Regierung vorgegangen ist und einen Bürgerkrieg ausgelöst hat, der Hunderttausende von Menschen tötete, eine neue Generation extremistischer Gruppen hervorbrachte und die größte Vertreibungskrise seit dem Zweiten Weltkrieg verursachte.
Die Biden-Regierung hat lange gesagt, dass sie gegen die Normalisierung der syrischen Regierung ist, wenn keine ernsthaften Fortschritte in Richtung der Resolution 2254 des UN-Sicherheitsrats erzielt werden, die 2015 einen Fahrplan für eine politische Lösung zur Beendigung der Krise festlegte. Aber letzten Monat bot die stellvertretende Staatssekretärin für Nahost-Angelegenheiten, Barbara Leaf, eine etwas andere Botschaft an.
“Unsere grundlegende Botschaft war, dass, wenn Sie sich mit dem [Assad-] Regime beschäftigen wollen, etwas dafür bekommt”, sagte Leaf während einer Al-Monitor-Veranstaltung am 9. März.
Sie wiederholte diese Botschaft letzte Woche gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass “die eigene Herangehensweise der USA an Syrien unverändert ist”.
Ihre Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem wichtige US-Partner, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, Jordanien und Ägypten, Schritte unternommen haben, um das lange gemiedene Regime, das ihrer Meinung nach einen langen Atem hat, wieder einzubinden. Mit Hilfe Russlands und des Iran haben Assads Streitkräfte einen Großteil Syriens zurückerobert, abgesehen von einem kurdisch kontrollierten Kessel im Nordosten und der von Rebellen gehaltenen Bastion der Provinz Idlib im Nordwesten.
“Was wir aus dem, was die Amerikaner sagen, lesen, ist: ‘Wir sind nicht gegen die Initiativen, die Sie tun, aber die [US-] Sanktionen werden bleiben”, sagte ein arabischer Diplomat gegenüber Al-Monitor, der anonym bleiben wollte. “Was wir gesehen haben, ist, lasst die Araber versuchen, [Assad zu erreichen] und lasst uns sehen, was die Ergebnisse sind.”
Die regionale Annäherung an Syrien geht auf das Jahr 2018 zurück, als die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain ihre Botschaften in Damaskus wiedereröffneten. Oman hat 2020 den weiteren Schritt unternommen, als erster Golfstaat seinen Botschafter wieder einzusetzen.
Aber die Reparatur des Zauns hat sich unter der Biden-Regierung und nach den tödlichen Erdbeben vom 6. Februar, bei denen rund 6.000 Menschen in Syrien ums Leben kamen und den Nachbarn politische Deckung gaben, um unter dem Deckmantel der Katastrophenhilfe wieder mit Assad zusammenzuarbeiten, erheblich beschleunigt.
Im vergangenen Monat statteten Assad und seine Frau Asma al-Assad den Vereinigten Arabischen Emiraten einen offiziellen Besuch ab, und am Samstag reiste Syriens Top-Diplomat Faisal Mekdad nach Kairo, um die erste derartige Reise eines syrischen Außenministers nach Ägypten seit über einem Jahrzehnt zu unternehmen.
Es gibt Spekulationen, dass Saudi-Arabien, das einst Waffen an die Rebellen lieferte, die Assad stürzen wollten, ihn zum Gipfel der Arabischen Liga einladen wird, den Riad im Mai ausrichtet. Die Wiederaufnahme in die 22-köpfige Gruppe, die 2011 die Mitgliedschaft Syriens suspendierte, wäre der bisher größte Indikator für Assads Rehabilitierung.
Die Biden-Regierung hat sich öffentlich gegen solche Bemühungen ausgesprochen, Assad zu legitimieren, aber Kritiker sagen, dass sie hinter den Kulissen mehr Druck ausüben könnte, um dies zu verhindern, wie zum Beispiel die Verschärfung der Wirtschaftssanktionen zu einer Zeit, in der Syrien ausländische Investitionen sucht, um das vom Krieg verwüstete Land wieder aufzubauen.
Die Führer beider Parteien im Repräsentantenhaus und im Senat machten kürzlich auf das “enttäuschend langsame Tempo der Sanktionen” im Rahmen des Caesar Act aufmerksam, den der Kongress als Instrument zur Erstickung von Assads finanziellen Rettungsleinen gedacht hatte. Letzte Woche erließ die Regierung ihre ersten Caesar-Sanktionen, die sich gegen prominente Persönlichkeiten in Syriens milliardenschweren Drogenhandelsoperationen richteten.
Mona Yacoubian, eine leitende Beraterin für Syrien am U.S. Institute of Peace, sagte, die Biden-Regierung habe eine realistischere Haltung zur Normalisierung eingenommen.
“Wenn wir diplomatisches Kapital ausgeben, wofür geben wir es aus? Anstatt gescheiterte Bemühungen, die Länder dazu zu bringen, sich weiter zu isolieren, sollten Sie dieses Kapital vielleicht für Bemühungen ausgeben, um wirklich etwas dafür zu bekommen”, sagte Yacoubian. Sie wies auf einige zusätzliche Möglichkeiten hin, die sich vor Ort auswirken würden, darunter ein erweiterter humanitärer Zugang und ein landesweiter Waffenstillstand.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums antwortete nicht auf E-Mail-Fragen, was die Regierung von ihren Partnern als Gegenleistung für ihr Engagement mit Assad erwartet. Leaf war skeptisch gegenüber der Behauptung einiger regionaler Staaten, dass eine Freundschaft mit Damaskus Teheran abziehen könnte, dessen Milizen dazu beigetragen haben, das Blatt des 12-jährigen Krieges zu Gunsten von Assad zu wenden.
Steven Heydemann, Senior Nonresident Fellow am Brookings Institution Center for Middle East Policy, sagt, es gebe wenig Hinweise darauf, dass die jüngsten Annäherungsversuche zu bedeutenden Veränderungen im Verhalten des Regimes geführt hätten.
“Das Assad-Regime bekommt durch Normalisierung mehr von dem, was es will, ohne Zugeständnisse machen zu müssen”, sagte Heydemann. “Die Gewinne einstecken und gleichzeitig mit dem aktuellen Verhalten fortfahren.”