THEO VAN GOGH meine tekel: VORBEREITUNGEN AUF DEN FINALEN WELTKRIEG!
Amerika muss sich auf einen Krieg um Taiwan vorbereiten
Bereit zu sein ist der beste Weg, um einen Kampf mit China zu verhindern – Elbridge Colby FOREIGN AFFAIRS 10.8.22
Warum tun die Vereinigten Staaten nicht mehr, um sich auf einen Krieg mit China um Taiwan vorzubereiten
– gerade um ihn abzuschrecken und damit zu vermeiden? Der Besuch der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan in diesem Monat und die dramatische Reaktion Pekings darauf haben die Schwere dieses Problems kristallisiert. Ein Krieg mit China um Taiwan hat sich von dem, was viele als ein entferntes Szenario betrachteten, zu einem furchtbar plausiblen Szenario entwickelt.
Die beunruhigende Realität ist jedoch, dass sich die Vereinigten Staaten trotz eines stärkeren Engagements, insbesondere der Biden-Regierung, für die Insel und ihre Autonomie nicht angemessen auf einen solchen Konflikt vorzubereiten scheinen. Angesichts seiner öffentlichen Erklärungen und Strategien wäre es für Washington sinnvoll, sich so zu verhalten, als ob die Vereinigten Staaten am Rande eines großen Krieges mit einem nuklear bewaffneten Supermachtrivalen stehen könnten. Aber obwohl die Regierung möglicherweise Schritte in die richtige Richtung unternimmt, scheinen die Änderungen, die sie bisher vorgenommen hat, der Dringlichkeit und dem Ausmaß der Bedrohung, die China darstellt, nicht gewachsen zu sein. Infolgedessen ist die beunruhigende Wahrheit, dass die Vereinigten Staaten ihre starke und in vielerlei Hinsicht lobenswerte Rhetorik nicht mit dem Maß an Anstrengung und Fokus zu untermauern scheinen, das erforderlich ist, um bereit zu sein, einen chinesischen Angriff auf Taiwan zu besiegen.
VON DER FERNEN MÖGLICHKEIT ZUR KONVENTIONELLEN WEISHEIT
Bis vor wenigen Jahren argumentierten viele, dass China keine so entmutigende Bedrohung für die Vereinigten Staaten sei und dass seine Bedrohung für Taiwan bescheiden oder weit über dem Horizont sei. Einige Stimmen halten immer noch an diesen Ansichten fest. Aber die Biden-Regierung hat wiederholt deutlich gemacht, dass dies nicht der Fall ist.
Stattdessen hat die Regierung eingeschätzt, dass China die größte Herausforderung der Welt für die Interessen der USA darstellt. Darüber hinaus sind hochrangige Führer zunehmend energisch und direkt in ihren Behauptungen, dass Chinas Militär ein nahezu gleichwertiger Rivale ist. Wie Regierungsbeamte und hochrangige Militärs eindringlich betonen, befindet sich die Volksrepublik inmitten einer historischen militärischen Aufrüstung, die die dramatische Expansion ihrer Atomstreitkräfte, schnelle Fortschritte bei kritischen Militärtechnologien, die in entscheidenden Punkten die US-Innovation übertreffen, und den Aufbau der größten Marine der Welt umfasst. Insgesamt haben offizielle und Experteneinschätzungen seit einigen Jahren deutlich gemacht, dass der militärische Vorteil der USA gegenüber China deutlich erodiert ist und dass China seinen gewaltigen Aufbau fortsetzt.
Die Biden-Regierung hat auch zunehmend offen über die wachsende Bedrohung einer chinesischen Invasion Taiwans gesprochen. Noch im vergangenen Jahr rollten viele Augen, als Admiral Phil Davidson, damals Kommandeur des U.S. Indo-Pacific Command (INDOPACOM), warnte, dass China bis 2027 erfolgreich in Taiwan einmarschieren könnte. Davidsons Einschätzung scheint nun jedoch die offizielle Position der Regierung zu sein. Wie die Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Avril Haines, im Mai aussagte, besteht die “akute” Gefahr eines chinesischen Angriffs auf Taiwan. Indem Haines den spezifischen Begriff verwendete, der von Regierungsbeamten verwendet wurde, um die Bedrohung durch Russland nach seiner Invasion der Ukraine zu beschreiben, signalisierte er eine kurzfristigere Bedrohung durch Peking. Unterdessen erklärte Bill Burns, Direktor der Central Intelligence Agency, dass Xi Jinping in keiner Weise auf sein Ziel verzichtet habe, Taiwan zu erobern. In jüngerer Zeit, im Juli, erklärte er, dass Peking entschlossen sei, Taiwan zu übernehmen, und bereit sei, militärische Maßnahmen zu ergreifen, um dies zu tun; Er urteilte auch, dass Peking aus Russlands Erfahrungen in der Ukraine schließen würde, dass überwältigende Gewalt der richtige Weg wäre, um die Taiwan-Frage zu seinen Gunsten zu lösen. Beamte des Verteidigungsministeriums haben auch betont, dass eine chinesische vollendete Tatsache gegen Taiwan eine reale und dringende Gefahr darstellt. Gleichzeitig gibt es ernsthafte Fragen darüber, ob die Vereinigten Staaten tatsächlich einen Krieg gegen China wegen Taiwan gewinnen können.
Es gibt ernsthafte Fragen darüber, ob die Vereinigten Staaten tatsächlich einen Krieg gegen China wegen Taiwan gewinnen können.
Vor diesem sich verschlechternden Hintergrund hat die Biden-Regierung signalisiert, dass die Vereinigten Staaten Taiwan verteidigen werden, was die Wahrnehmung weiter stärkt, dass die amerikanische Glaubwürdigkeit in Asien mit Taiwans Schicksal verbunden ist. Am prominentesten ist, dass der Präsident selbst bei nicht weniger als drei verschiedenen Gelegenheiten angedeutet hat, dass die Vereinigten Staaten die Insel verteidigen würden. Darüber hinaus ist es eine Tatsache, dass seine Regierung trotz der Ablehnung dieser Kommentare durch die Mitarbeiter ein starkes Engagement für Taiwan über eine Vielzahl anderer Wege telegrafiert hat. Zum Beispiel hat das Außenministerium das US-Engagement für Taiwan wiederholt als “felsenfest” bezeichnet.
Diese Aussagen beschränken sich nicht auf die politische Ebene. Auf militärischer Seite behielt die Nationale Verteidigungsstrategie 2022 der Regierung die Identifizierung Chinas als oberste Priorität des Verteidigungsministeriums im Jahr 2018 bei. Das Pentagon hat Taiwan offiziell als Mittelpunkt eines “Pacing-Szenarios” bezeichnet und sein Engagement unterstrichen, China die Fähigkeit verweigern zu können, einen solchen Angriff erfolgreich durchzuführen. Hochrangige Beamte wie Kathleen Hicks, stellvertretende Verteidigungsministerin, und General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, haben unterdessen bekräftigt, dass eine Strategie der Leugnung der beste Weg ist, um mit der Bedrohung umzugehen, die China für Taiwan darstellt.
Aber hier ist der Haken: Die Maßnahmen der Biden-Regierung, ein Militär einzusetzen, das tatsächlich eine chinesische Invasion Taiwans leugnen könnte, scheinen nicht ihrer Rhetorik zu entsprechen. Wir können die Kluft zwischen Worten und Taten erkennen, indem wir vier entscheidende Hebel untersuchen, die die Vereinigten Staaten ziehen könnten: mehr für Verteidigung ausgeben, das amerikanische Militär umgestalten, um besser geeignet zu sein, es gegen China aufzunehmen, die Truppe auf eine Weise einzusetzen, die sich stärker auf die Bedrohung durch Peking konzentriert, und die US-Verbündeten dazu zu bringen, direkt oder indirekt mehr beizutragen.
MEHR AUSGEBEN
Abgesehen von den wirtschaftlichen und politischen Vor- und Nachteilen eines solchen Kurses würden viel mehr Ausgaben für die Verteidigung dem US-Militär mehr Ressourcen geben, um der Bedrohung durch China zu begegnen. Denken Sie daran, dass Chinas Wirtschaft die der Sowjetunion, Nazi-Deutschlands oder des kaiserlichen Japans in den Schatten stellt und dass China die Verteidigungsausgaben seit einem Vierteljahrhundert von Jahr zu Jahr um sechs bis zehn Prozent erhöht hat. Sie hat diese Ausgabensteigerungen auch angesichts des langsameren nationalen Wachstums in den letzten Jahren aufrechterhalten. Pekings Verteidigungsausgaben betragen jetzt mindestens ein Drittel des US-Verteidigungshaushalts, wobei einige angesehene Analysten argumentieren, dass die tatsächliche Zahl viel näher an der Parität liegt. Darüber hinaus hat China die Vorteile der Nähe, des technologischen Aufholbedarfs, der niedrigeren Personalkosten und der Konzentration auf Taiwan und den Westpazifik, was den Vorteil der Vereinigten Staaten von zumindest nominell höheren Verteidigungsausgaben verringert.
Trotz Chinas wachsender militärischer Macht wurde der Antrag der Biden-Regierung auf Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2023 jedoch unter die Inflationsrate gesetzt. Auch der Antrag für das vorangegangene Geschäftsjahr blieb im Wesentlichen unverändert. Tatsächlich schlug die Regierung vor, den Verteidigungshaushalt zu verkleinern. Obwohl der Kongress den Verteidigungshaushalt 2022 aufgestockt hat und dies wahrscheinlich auch für 2023 tun wird, bleiben diese Maßnahmen immer noch weit hinter dem konstanten realen Wachstum von drei bis fünf Prozent zurück, das in der Nationalen Verteidigungsstrategie von 2018 mit der Forderung nach Priorisierung Chinas als notwendig erachtet wird. Daher scheint diese Priorisierung nicht zu erfolgen. Vor diesem Hintergrund können wir zu dem Schluss kommen, dass die Regierung die Option, deutlich mehr für die Verteidigung auszugeben, um der wachsenden chinesischen Bedrohung Taiwans zu begegnen, im Wesentlichen ungenutzt gelassen hat.
ÜBERHOLUNG DER TRUPPE FÜR CHINA
Was die Überholung des Militärs betrifft, um sich viel mehr darauf zu konzentrieren, einen chinesischen Angriff auf Taiwan zu besiegen, unternimmt das Militär eine Reihe vielversprechender Initiativen. Aber es ist alles andere als klar, dass das Pentagon angemessen in die Entwicklung und den Einsatz der Fähigkeiten investiert, die erforderlich sind, um eine Invasion zu besiegen, insbesondere diejenigen, die im kommenden Jahrzehnt benötigt werden.
Im vergangenen Jahr zum Beispiel kritisierte der Kongress das Verteidigungsministerium für den Versuch, Mittel aus der Pacific Deterrence Initiative (PDI) zu verwenden, einer Anstrengung, die speziell entwickelt wurde, um die dringenden Anforderungen von INDOPACOM zur Verbesserung der Fähigkeit der USA zur Verteidigung Taiwans zu erfüllen, um Programme zu finanzieren, die nicht einmal auf der Anforderungsliste standen und tatsächlich in vielen Regionen eingesetzt werden würden. Obwohl die Abteilung in diesem Jahr die PDI besser nutzte, hinterließ sie INDOPACOM immer noch 1,5 Milliarden US-Dollar an ungedeckten Anforderungen.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Abteilung weiterhin wichtige Munition in unzureichender Höhe für einen Konflikt um Taiwan beschafft, auch wenn der Krieg in der Ukraine deutlich gemacht hat, dass tiefe Bestände an lebenswichtiger Munition unerlässlich sind. Zum Beispiel informierte die US-Marine kürzlich den Kongress, dass die Luftwaffe und die Marine beschlossen hatten, kritische Langstrecken-Anti-Schiffs-Raketen nicht mit der maximalen Rate zu produzieren, die von der US-Verteidigungsindustrie aufrechterhalten werden kann, obwohl es keinen kurzfristigen Ersatz gibt. In ähnlicher Weise entschied sich die Marine, den Erwerb von SM-6-Raketen oder Seeminen nicht vollständig zu finanzieren, die beide für die Niederlage der chinesischen Seestreitkräfte in einem Taiwan-Invasionsszenario von entscheidender Bedeutung sind.
Das Verteidigungsministerium beschafft weiterhin wichtige Munition in unzureichender Höhe.
Die Geschichte mit den wichtigsten Verteidigungsplattformen ist genauso beunruhigend. Im Mai sagte der Chef der US-Marineoperationen, Michael Gilday, aus, dass selbst die optimistischste Option im neuesten Schiffbauplan der Marine nicht in der Lage sein würde, die operativen Anforderungen für die Niederschlagung eines chinesischen Angriffs auf Taiwan vor den 2040er Jahren zu erfüllen – 15 Jahre nach dem Datum, an dem Davidson warnte, dass Peking die Fähigkeit haben will, die Insel einzunehmen. In der Zwischenzeit reduziert die Marine schnell die Angriffskapazität, indem sie sich von Kreuzern, Zerstörern und U-Booten trennt, die zu einem Taiwan-Kampf beitragen könnten (wenn auch zu höheren Kosten), obwohl sie in den kommenden Jahren keine plausiblen Kapazitäten haben, um sie zu ersetzen. Sowohl die Luftwaffe als auch die Armee haben wichtige Programme für einen solchen Kampf – einschließlich kritischer Ersatzteile, Brände mit großer Reichweite, Modernisierung von Wasserfahrzeugen und gesicherte Präzisions-, Navigations- und Zeitmesssysteme – auf ihre unfinanzierten Anforderungslisten verbannt, was darauf hindeutet, dass sie eine niedrigere Priorität haben. Dies ist weit entfernt von den großen Investitionen, die erforderlich sind, um das wiederherzustellen, was der Krieg in der Ukraine deutlich macht: eine robuste und aktive verteidigungsindustrielle Basis.
Natürlich gibt es wichtige Schritte innerhalb des Verteidigungsministeriums, um die Bedrohung durch China anzugehen. Das Force Design 2030 des Marine Corps ist ein klares Beispiel für eine solche Anstrengung. Entscheidende Anstrengungen werden innerhalb der Luftwaffe, INDOPACOM, des US Strategic Command, des Office of the Secretary of Defense und einiger anderer Orte unternommen. Aber diese scheinen weniger die Norm als edle Ausnahmen in ihrer Dringlichkeit und Entschlossenheit zu sein, das Militär zu überholen, um der Herausforderung zu begegnen. Die meisten anderen Signale, einschließlich derjenigen von den höchsten Führungskräften der Abteilung, erwecken den Eindruck von etwas, das näher am Business as usual liegt als der Ansatz “alle Hände an Deck”, den die Situation verdient.
Wichtige US-Beamte und die angesehensten Verteidigungsexperten des Landes warnen davor, dass die Veränderungen, die erforderlich sind, um China effektiv abzuschrecken, nicht in dem erforderlichen Umfang und Tempo stattfinden. Verteidigungsstratege Andrew Krepinevich zum Beispiel hat wiederholt darauf hingewiesen, dass die Joint Force noch kein Operationskonzept entwickelt und umgesetzt hat, das sich gut für die Auseinandersetzung mit China eignet. Im Juni schrieb David Ochmanek, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister: “Weder die heutige Truppe noch die Truppe, die 2027 existieren wird … über alle Fähigkeiten verfügen, die das aufkommende gemeinsame Betriebskonzept erfordert, um eine chinesische Invasion Taiwans zu besiegen. Andere gut informierte und glaubwürdige Analysen weisen in eine ähnliche Richtung.
MEHR ASIEN, WENIGER ANDERSWO
Eine dritte Möglichkeit für die Vereinigten Staaten, sich auf Chinas militärische Bedrohung für Taiwan zu konzentrieren, wäre, die US-Streitkräfte für diese Perspektive umzuleiten und sorgfältig zu bemannen. Zum Beispiel wurde allgemein erwartet, dass das Flaggschiff des Verteidigungsministeriums, Global Posture Review, bedeutende neue Initiativen für den Indopazifik ankündigen und den Gesamtfokus der US-Militäraktivitäten auf diese Region verlagern würde. Doch die Regierung tat dies nicht.
Tatsächlich sind die Vereinigten Staaten in einigen kritischen Punkten in ihrer Machtposition tatsächlich rückwärts gegangen. Zum Beispiel hat die Regierung die US-Streitkräfte in Europa von 60.000 im Jahr 2021 auf jetzt mehr als 100.000 erhöht. Laut General Christopher Cavoli, dem Kommandeur des United States European Command, werden diese Werte wahrscheinlich mindestens bis zur Einstellung der Feindseligkeiten in der Ukraine bestehen bleiben. Angesichts der Tatsache, dass die Regierung zu dem Schluss gekommen ist, dass der Krieg in der Ukraine wahrscheinlich langwierig sein wird, kann dies durchaus auf unbestimmte Zeit bedeuten.
Schlimmer noch, die Regierung hat zunehmend signalisiert, dass sie beabsichtigt, sich im Nahen Osten wieder zu engagieren. Wie um wenig Zweifel daran zu lassen, was dies für die US-Streitkräfte bedeuten wird, sagte General Michael Kurilla, Kommandeur des US-Zentralkommandos: “Diese Region steht im Zentrum des strategischen Wettbewerbs Amerikas mit Russland und China.” Dies ist besonders beunruhigend, da eine hohe Nachfrage nach der Umleitung von Streitkräften zum Zentralkommando dazu beigetragen hat, die Umsetzung der Nationalen Verteidigungsstrategie 2018 durch das Verteidigungsministerium während der Trump-Administration zu untergraben.
Infolgedessen reicht der allgemeine Einsatz und die Positionierung der US-Streitkräfte nicht aus, um das sich verschlechternde militärische Gleichgewicht in Bezug auf Taiwan anzugehen.
VERBÜNDETE DAZU BRINGEN, SICH ZU VERSTÄRKEN
Die Veranlassung weitaus größerer militärischer Beiträge wichtiger Verbündeter, sowohl in Asien in Bezug auf China selbst, als auch in anderen Theatern wie Europa und dem Nahen Osten, würde die US-Streitkräfte freisetzen, sich auf Asien zu konzentrieren. Mit Ausnahme einiger wertvoller Bemühungen innerhalb Asiens scheint die Regierung die Verbündeten jedoch nicht dazu zu drängen, viel mehr zu übernehmen.
Stattdessen scheint sich ein Großteil der Rhetorik und des Engagements der Regierung darauf zu konzentrieren, den Verbündeten zu versichern, dass die Vereinigten Staaten weiterhin so operieren werden wie in der Vergangenheit – als dominante militärische Präsenz auf mehreren Schauplätzen. Zum Beispiel hat Washington die europäischen Verbündeten nicht ernsthaft dazu gedrängt, eine größere Rolle bei der konventionellen Verteidigung der NATO zu übernehmen, oder sinnvoll versucht, das Niveau der erwarteten Verteidigungsausgaben zu erhöhen, obwohl es jetzt offensichtlich sein sollte, dass der Standard von zwei Prozent des BIP jedes Landes eher als Untergrenze denn als Bestrebung betrachtet werden sollte. Indem sie nicht auf einer stärkeren Übernahme der Verantwortung durch die Alliierten in Europa und im Nahen Osten besteht, ist die Botschaft der Regierung weit entfernt von dem, was notwendig zu sein scheint, um das Pentagon in die Lage zu versetzen, sich mehr auf Asien zu konzentrieren.
DIE SCHRIFT AN DER WAND
Wenn wir also einen Schritt zurücktreten und diese vier Bereiche untersuchen, können wir ein grundlegendes Missverhältnis zwischen den erklärten Zielen der Regierung und der Bewertung der Bedrohung und dem, was sie zu tun scheint, um sie anzugehen, feststellen. Während lobenswerte und wichtige Initiativen stattfinden, scheint es nicht annähernd die Art von grundlegender Veränderung zu geben, die erforderlich ist, um eine Gemeinsame Truppe hervorzubringen, die bereit und in der Lage ist, einen chinesischen Angriff auf Taiwan kurz- oder längerfristig zu leugnen. Es passt einfach nicht zusammen, besonders im Vergleich zu der beeindruckenden und historischen militärischen Aufrüstung, die China unternimmt.
Um es klar zu sagen, die Biden-Regierung ist nicht die einzige, die den Vereinigten Staaten erlaubt hat, bei der Vorbereitung auf Chinas zunehmend schlimme Bedrohung für Taiwan zurückzufallen. Im Gegenteil, die Verantwortung wird großzügig auf mehrere Regierungen und Kongresse verteilt, die Jahrzehnte zurückreichen. Darüber hinaus ist es schwierig, einen strategischen Wandel herbeizuführen – sowohl die Obama- als auch die Trump-Regierung hatten Schwierigkeiten, den Fokus auf Asien zu verlagern. Es ist auch nicht die alleinige Rolle der Biden-Regierung, zu handeln: Der Kongress sowie die Verbündeten der Vereinigten Staaten müssen ebenfalls ihren Teil dazu beitragen. Aber Präsident Joe Biden und sein Team sind diejenigen, die jetzt das Sagen haben, wenn die Situation klar und dringend ist. Es liegt daher an ihnen, zu handeln, um eine Katastrophe zu vermeiden.
Allerdings wissen wir einfach nicht, ob China Taiwan in diesem Jahrzehnt angreifen wird. Aber es ist eine vernünftige Annahme, dass Peking viel wahrscheinlicher zuschlagen wird, wenn es zu dem Schluss kommt, dass es erfolgreich sein würde, und wichtige Faktoren deuten darauf hin, dass es dieses Jahrzehnt als das günstigste beurteilen könnte. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten nähern sich nun einem Fenster der Verwundbarkeit über Taiwan oder stehen vielleicht bereits vor einem Fenster der Verwundbarkeit. Sie können es sich nicht leisten, sich nur auf die ferne Zukunft zu konzentrieren und müssen sich sowohl der kurz- als auch der längerfristigen Bedrohung stellen. Selbst wenn sich herausstellt, dass Peking es für ratsam hält, bis in die 2030er Jahre zu warten, ist die Dringlichkeit von entscheidender Bedeutung. Verteidigungsstrategie ist keine kurzfristige Angelegenheit; Entscheidungen, die jetzt getroffen werden, werden oft Jahre, wenn nicht Jahrzehnte brauchen, um Früchte zu tragen. Dementsprechend müssen die Vereinigten Staaten jetzt schnell und scharf handeln, nicht nur, um der unmittelbaren Bedrohung zu begegnen, sondern auch um zu hoffen, für die 2030er Jahre bereit zu sein.
Peking wird viel eher zuschlagen, wenn es zu dem Schluss kommt, dass es erfolgreich sein würde.
Die Regierung scheint diese Ansicht über die Bedrohung und das, was getan werden muss, zu teilen. Doch was sie tut, scheint sich nicht zu einer Lösung zu addieren. Wenn diese Einschätzung korrekt ist, ist dies ein Rezept für eine Katastrophe.
Wir haben keinen Zugang zu allen Fakten. Lassen Sie uns also den Verwaltungsbeamten den Vorteil des Zweifels geben. Wie gehen sie mit diesem offensichtlichen Missverhältnis im kommenden Jahrzehnt und langfristig um? Vielleicht kann einiges davon nicht öffentlich diskutiert werden, aber sicherlich können die groben Umrisse es sein. Die Wähler und ihre Vertreter müssen den Gesamtplan der Nation verstehen und wissen, wie er umgesetzt wird, wenn sie die Unterstützung leisten wollen, die für einen dringenden Wandel erforderlich ist, um einen Krieg mit China abzuschrecken und somit zu vermeiden. Während des Kalten Krieges lieferte Washington sehr detaillierte und rigorose öffentliche Erklärungen seiner Strategien, um die sowjetische Aggression abzuschrecken und gegebenenfalls zu besiegen. Sicherlich kann sich die derzeitige Regierung zumindest der Klarheit und Ernsthaftigkeit solcher Darstellungen nähern.
Ohne eine solche Klarheit oder Beweise für eine scharfe Veränderung müssen sich die Amerikaner jedoch fragen: Ist es so, wie sich ihre Regierung verhalten sollte, wenn sie tatsächlich glaubt, dass ein großer Krieg mit einer gleichrangigen Supermacht bevorsteht? Sicher nicht. Und das sollte uns wirklich alle beunruhigen.