THEO VAN GOGH INSIGHT: Krieg in der Ukraine hat ein neues Rennen um die Nachfolge Putins ausgelöst

• Andrej Pertsew CARNEGIE ENDOWMENT 8.22 – Möchtegern-Kandidaten, um die Nachfolge von Putin anzutreten, wenden derzeit eine von zwei gegensätzlichen Strategien an: laute Gesten oder ohrenbetäubendes Schweigen.

Der Krieg in der Ukraine und die darauf folgenden Sanktionen haben es nicht geschafft, Russlands Machtvertikale zu zementieren oder die einflussreichen wirtschaftlichen und politischen Gruppen des Landes zu vereinen. Hätte Präsident Wladimir Putin den schnellen Sieg errungen, auf den er eindeutig gezählt hatte, als er seine “Spezialoperation” startete, hätte er seine Position als Herrscher gefestigt, aber während sich der Konflikt hinzieht, sind die Eliten gezwungen, an ihre Zukunft zu denken und zu versuchen, ihren Platz darin zu finden.

Putin selbst zeigt keine Rücktrittsabsicht, sondern sieht zunehmend in die Vergangenheit verbannt aus. Die Eliten und potenziellen Nachfolger beobachten jeden militärischen Schritt, aber sie können bereits sehen, dass er in ihrer Nachkriegsvision der Zukunft keinen Platz hat. Seine einzige verbleibende Funktion in ihrer Wahrnehmung der neuen Ära des Friedens wird es sein, einen Nachfolger zu nominieren und die Bühne zu verlassen.

Der Krieg hat daher ein öffentliches Rennen der Nachfolger in Gang gesetzt. In den letzten Jahren wurden die politischen Manöver in Russland im Schatten gehalten, aber in dieser neuen Ära sind laute Proklamationen und öffentlichkeitswirksame politische Gesten wieder die Norm. Es ist, als ob bereits ein aktiver Wahlkampf im Gange ist, in dem Bürokraten und Funktionäre innerhalb der Regierungspartei ihr Bestes tun, um ins Rampenlicht zu geraten und sich sogar gegenseitig anzugreifen. Bis vor kurzem war ein solches Verhalten fast undenkbar: Die Präsidialverwaltung arbeitete im Stillen, während hochrangige Funktionäre der Regierungspartei Einiges Russland sich darauf beschränkten, sozialpolitische Versprechungen zu machen.

Der ehemalige Präsident, Ex-Premierminister und stellvertretende Vorsitzende des Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, war besonders damit beschäftigt, Erklärungen abzugeben. Seine übertriebenen, harten Kommentare zu außenpolitischen Fragen und Beleidigungen, die westlichen Führern entgegengeschleudert werden, sehen oft komisch aus, aber die Rolle, die er zu spielen versucht, ist klar. Sie vermischt harten Isolationismus mit Populismus und legt die Schuld für innere Probleme fest auf die Schultern äußerer Feinde.

Die rationale Erklärung für ihr Schweigen ist, dass Krieg eine vorübergehende Angelegenheit ist und die Beziehungen zum Westen und sogar zur Ukraine irgendwann und irgendwie wiederhergestellt werden müssen. Wenn diese Zeit gekommen ist, werden diejenigen, die keine “feindlichen Länder” beleidigt oder direkt an der Militärkampagne teilgenommen haben, besser in der Lage sein, dies zu tun.

Schweigen hat jedoch seine eigenen Risiken. Wenn Putin schließlich von allen Bürokraten in der Donbass- und Militärfrage völliges Engagement verlangt, könnte die Tatsache, dass sie geschwiegen haben, ihnen vorgeworfen werden.

Das alles erinnert an die Situation im Jahr 2007, als Putins zweite Amtszeit als Präsident zu Ende ging und er nicht für eine dritte Amtszeit in Folge gemäß der Verfassung kandidieren konnte. Es gab zwei Kandidaten für die Rolle des Nachfolgers: die ersten stellvertretenden Ministerpräsidenten Sergej Iwanow und Dmitri Medwedew. Iwanow positionierte sich als konservativ und autoritär, während Medwedew die Rolle eines liberalen Modernisierers spielte, der sich am Westen orientierte.

Der Gewinner, Medwedew – der damals behauptete, dass “Freiheit besser ist als Nichtfreiheit” – wich wirklich von Putins ausgetretenen Pfaden ab und näherte sich dem Westen. Er sprach aufrichtig über die Fortsetzung seiner Präsidentschaftskarriere, brach aber schnell zusammen, als Putin 2012 zur Präsidentschaft zurückkehren wollte.

Nach Putins Wiederwahl im Jahr 2018 kam die Frage der Nachfolge erneut auf, nur um abgebrochen zu werden, als Putin die Verfassung änderte, um die Uhr für die Amtszeit des Präsidenten zurückzusetzen, so dass er ab 2024 für zwei weitere Amtszeiten kandidieren konnte. Jetzt schaut sich die russische Elite wieder nach einem Nachfolger um, aber in dieser neuen Ära der politischen Gesten sind es die potenziellen Nachfolger, die den Startschuss abgefeuert haben, und nicht Putin.

Die beiden Strategien – laute Gesten und schallende Stille – spiegeln die unterschiedlichen Ansätze und Annahmen derjenigen wider, die sie anwenden. Die Falken arbeiten auf der Grundlage, dass der Nachfolger von Putin gewählt wird, also ahmen sie sein Verhalten nach, um seine Gunst zu gewinnen, was darauf hindeutet, dass sie sein Vermächtnis loyal bewahren werden. “Nach Putin wird es Putin geben”, sagte Wolodin einmal.

Diejenigen, die schweigen, setzen auf ein anderes Nachfolgeszenario, bei dem der neue Führer von den Eliten ausgewählt wird. In der Regel werden in diesem Szenario keine Wetten auf den beliebtesten potenziellen Kandidaten platziert: Sie unterstützen niemanden, der gerne auf dem Podium steht und flext. Stattdessen werden Technokraten, die in der Lage sind, die Interessen verschiedener Gruppen zu berücksichtigen, zu den führenden Kandidaten. Ein “neuer Putin” könnte eine Umverteilung von Einfluss und Eigentum einleiten, und die Eliten haben wenig Interesse daran.

Die Version 2022 des Nachfolgerrennens ist natürlich ein virtuelles Ereignis. Putin hat den Beginn des Castings nicht angekündigt und plant offensichtlich nicht, seinen Job zu verlassen: Die Präsidialverwaltung bereitet sich auf die Wahlen im Jahr 2024 vor, und es versteht sich von selbst, wer die zentrale Rolle spielen wird. Der Krieg und die mögliche Annexion weiterer Gebiete werden Putin die Notwendigkeit nehmen, ein Manifest jeglicher Art vorzulegen. Er will als der Mann in die Wahl gehen, der den Nationalsozialismus besiegt hat (unabhängig von den tatsächlichen Ergebnissen der Invasion) und als historische Figur, die seinem Volk keine Versprechungen machen muss.

Nichtsdestotrotz zeigt das Interesse, das die ranghöchsten Mitglieder der Eliten am Nachfolgerennen gezeigt haben – ganz zu schweigen von der Begeisterung seiner Teilnehmer –, dass das System eine Zukunft nach Putin diskutieren (und sehen) will. Es mag scheinen, dass die extremen Umstände der Kriegszeit alle Gedanken an das, was später kommen wird, verbannen sollten. Aber wie auch immer diese Zukunft aussehen mag, es scheint immer weniger Platz für Putin zu geben.