MESOPOTAMIA NEWS VORHERSAGE : Wie sich Russland in Syrien auf Bidens Präsidentschaft vorbereitet
Moskau hofft, dass die letzten Monate der Präsidentschaft des scheidenden Präsidenten Donald Trump ihm die Gelegenheit geben werden, seine Positionen in Syrien zu stärken.
Anton Alexandrowitsch Mardasow AL MONITOR – 14. Dez 2020
Während russische außenpolitische Kreise Gründe genannt haben, warum die Regierung des designierten Präsidenten Joe Biden das Nahost-Theater weiter unten auf der Liste der amerikanischen politischen Prioritäten absetzen könnte, betrachtet Moskau die lahme Entenperiode der Präsidentschaft Donald Trumps als einen geeigneten Zeitpunkt, um seine Positionen in Syrien zu festigen.
Diese Kluft zwischen den Erwartungen der Analysten und der tatsächlichen Agenda des Kremls ist kaum überraschend. Ein wesentliches Merkmal der russischen Politik im Nahen Osten ist ihre Zersplitterung,wobei die Meinungen der Sicherheitsdienste und der privaten Militärorganisationen das größte Gewicht haben. Präsident Wladimir Putin bleibt die oberste Autorität und Nutznießer der russischen Strategie und hat bei allen wichtigen Entscheidungen das letzte Wort. In diesem Schema der Dinge soll die Expertengemeinschaft den Kreml nicht beraten oder gar erklären. Von Experten wird vielmehr nur erwartet, dass sie die Entscheidungen der Behörden nach der Tat validieren und rechtfertigen.
Die Entscheidung des russischen Militärs, Stellungen rund um die nordostsyrische Stadt Ain Issa zu errichten, ist eine Manifestation der Aktivitäten Moskaus in der aktuellen turbulenten Zeit. Der Schritt wurde dank des Abkommens möglich, das Russland mit den von den USA unterstützten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) geschlossen hat. Ziel des Abkommens ist es, die Angriffe aus den von der Türkei und der Opposition kontrollierten Gebieten in der Nähe zu reduzieren. Allerdings unterhalten nur wenige Illusionen, dass der Deal einer Improvisation seitens der Russen gleichkommt, um die Spannungen in der Region abzubauen. Russland und die Türkei koordinierten ihre Bemühungen, die SDFzu untergraben, auch wenn die Spannungen zwischen den beiden Ländern nach dem Abschuss eines russischen SU-24-Flugzeugs eskaliert waren. Moskau erleichterte auch Kontakte zwischen Ankara und Damaskus in der Kurdenfrage auf verschiedenen Plattformen, unter anderem über Algerien.
According to a source knowledgeable on Russian military activities in Syria, Ankara and Moscow are doing their best to avoid provoking the Kurds and the Americans in the region to limit the possibility of a conflagration. Instead, they act in a somewhat “hybrid” fashion, the source told Al-Monitor. Thus, soon after Turkey’s attempt to press the Kurds in Ain Issa, Russia suggested the SDF either vacate the region or transfer it under the control of Syrian President Bashar al-Assad. Yet in the end, the two sides agreed that there would be a presence of Russian forces in those territories. This way of resolving the situation appears palatable to Ankara, as it gives it greater leverage in negotiations with Moscow, even though stationing Russian military elements in Ain Issa may spawn new contradictions between the two sides, the same source said.
Apart from that, Moscow is taking a more active stance in eastern Syria. The reason for this lies not so much with Russia’s participation in the Operation White Desert, aimed at clamping down on Islamic State (IS) diversion groups, as it does with its desire to avoid being associated with the subversive tactics employed by the Syrian intelligence services on the territories controlled by the Autonomous Administration of North and East Syria. Despite regular “road wars” between Russian and American military patrols, it is becoming increasingly obvious that the reasons for Russia’s strategic pause are traced to Moscow’s reluctance to be associated with the actor who is eroding the quasi-autonomy of the Trans-Euphrates region to preserve its ability to act as a mediator. Yet today it is becoming more and more obvious that the Russian presence accompanying the Syrian military in Trans-Euphrates will be expanded, especially provided IS’s increasing activity. This already led to the introduction of curfews along the M20 route.
But it is not just Moscow and Ankara looking to strengthen their positions and expand the range of options in dialogue and negotiations with an incoming US administration, which made clear it would not engage in direct negotiations with Assad or conceive of the political-window dressing in Syria as genuine change.
Tehran, too, is placing its hopes on the Biden administration’s ability to turn the page and seek a new form of compromise with Iran. Russian diplomats who are familiar with the situation in Iran and with whom Al-Monitor spoke to are not optimistic about the possibility of a restoration of the 2015 nuclear deal, though. Yet they do expect earnest and comprehensive negotiations between Washington and Tehran on various matters. Yet the Iranians must understand that any attempts at renegotiating the 2015 deal would likely include guarantees to limit Iran’s opportunity to be involved in the Syrian politics. Against this background, Iran is tentatively raising the stakes by ramping up its recruitment of Syrians to the branches of Shiite international forces in the Trans-Euphrates. Basically, Tehran ramps up activities it knows it can then roll back. All this should give Tehran enough leverage for negotiations and a range of items they could give up in negotiations. In the last few years, the Iranians have established a multitiered presence in Syria. This includes not just strengthening the Fourth Division commanded by Maher Assad, the Syrian president’s brother, or an increase in the influence of the Iranian formations within the Republican Guard, but also such projects as building electric power plans with the transmission network reaching all Syria’s provinces.
Activity overseen by the Autonomous Administration in the Trans-Euphrates region is also telling. The conference held by the SDF political wing — the Syrian Democratic Council (SDC) — was notable not so much due to the administration’s attempt at becoming a legitimate force by raising the prospect of new reforms as due to the presence at the events of the representatives of Moscow and Cairo platforms along with the genuine Syrian opposition. As Al-Monitor previously noted, those platforms are viewed by Moscow as an opportunity to bring the Kurds into political negotiations. Leader of the Moscow opposition platform Qadri Jamil, meanwhile, is viewed as a key lobbyist of Russian interests in Eastern Syria. During the SDC conference, Jamil praised the flexibility of the SDF and described its model as “the guarantee for eradicating Syrian corruption” before criticizing the breakup of the country and the US actions in an interview with Russian media.
By dealing with Jamil and other such figures, the Kurds leave room for establishing a model of viable coexistence with Damascus. That said, Al-Monitor’s sources in Russian security services do not place high hopes in the possibility of the Kurds’ deal with the Syrian regime. This skepticism can be explained by several reasons.
First, despite all the contradictions, the United States and Turkey can still find viable common ground on the Syrian dossier. Turkey is not just involved in schemes for the sale of Syrian oil via Iraqi Kurdistan and enjoys US support with regard to its action in Idlib. It is also a key actor the Americans rely upon to check Russia’s actions in Syria, a role that under the Obama administration was allotted to the European Union.
Zweitens: Während die Vereinigten Arabischen Emirate und Ägypten Kontakte zum Assad-Regime unterhalten (mit Kairo und nach einigen Quellen der Direktor des ägyptischen Geheimdienstes Abbas Kamel, der sein Bestes tut, um Syrien wieder in die Liga der arabischen Staaten zu bringen), bleibt die Lage prekär. Mehreren Al-Monitor-Quellen zufolge will Saudi-Arabien seine Rolle in Syrien ausbauen, aber nicht in einer Weise, die dem syrischen Regime förderlich ist. Given the lack of Trump es clear position on the Syrian dossier, the Saudis along with the UAE and Egyptian delegates have on multiple occasions visited SDF-controlled territories. Doch nun sieht Riad die Zusammenarbeit mit den syrischen Kurden und Stämmen nicht als Versicherungspolice und als Versuch, ihren Einfluss über Damaskus hinaus zu verbreiten, sondern als Notwendigkeit, die “alternative Vision von Syrien” zu unterstützen.
Trotz der anhaltenden Gerüchte über Saudi-Arabien angeblich zurück seine Unterstützung für die SDF, gibt es Anzeichen dafür, dass Riad seine Aktivitäten im Osten Syriens intensiviert, eine Quelle in der Arbeiterpartei Kurdistans und eine Quelle in der Nähe des russischen Außenministeriums sagte Al-Monitor. Saudi-Arabien versuche auch, die Bemühungen des syrischen und iranischen Geheimdienstes zu blockieren, um die Sympathien arabischer Stämme zu gewinnen, fügten sie hinzu.
Die Bemühungen von Damaskus und Moskau, engere Handelsbeziehungen mit Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten durch die Nutzung von Grenzübergängen in Jordanien und irak zu pflegen, stehen ebenfalls vor Hürden. Sollten die Vereinigten Staaten die Durchsetzung der im Caesar Act vorgesehenen Sanktionen verschärfen, könnte dies die syrischen Verbündeten durchaus zwingen, ihre derzeitige Taktik der Sanktionsvermeidung zu überdenken. Darüber hinaus müssen sie möglicherweise die Pläne für die geplanten Wiederaufbauprojekte überprüfen (die nach derzeitigem Stand weitgehend zeremoniell in ihrem Charakter bleiben).