MESOPOTAMIA NEWS : Russland verdrängt Türkei im Nachkriegskaukasus

Nachdem Er ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Aserbaidschan und Armenien ausgehandelt hat, räumt Wladimir Putin nun der Entwicklung der Verkehrsverbindungen in der konfliktgeplagten Region Priorität ein. Fehim Tastekin – AL MONITOR  – 15.01.2021

Das erste Treffen zwischen den Führern Aserbaidschans und Armeniens nach dem sechswöchigen Krieg um Berg-Karabach im vergangenen Jahr hat deutlich gezeigt, dass Russland seine Führung im Kaukasus wieder aufbaut und der Türkei wenig Raum lässt, was Aserbaidschan geholfen hat, sich auf dem Schlachtfeld durchzusetzen.

Der russische Präsident Wladimir Putin empfing den aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Alijew und den armenischen Ministerpräsidenten Nikol Paschinjan am 11. Januar, zwei Monate nachdem er einen Waffenstillstand ausgehandelt hatte, um die Auseinandersetzungen zu beenden. Alijew und Paschinjan, die nur kalte Grüße austauschten, ohne Hände zu schütteln, saßen weit auseinander auf der gleichen Seite eines ovalen Tisches, als Putin ihnen gegenüber saß, in der Art eines Problemlösungsboss, der Anweisungen regnete.

In der Türkei wurden die sozialen Medien mit Kommentaren überschwemmt, die die Abwesenheit von Präsident Recep Tayyip Erdogan in Frage stellten, der eine Rolle sowohl “auf dem Feld als auch am Tisch” in regionalen Konfliktenbeansprucht. Solche Fragen sind jedoch sinnlos, da die Geschichte und die Natur der Konflikte im Kaukasus sowie Armeniens Abhängigkeit von Russland und den politischen und wirtschaftlichen Bindungen Aserbaidschans damit Moskau eine außergewöhnliche Rolle bei jeder Konfrontation oder Friedensarbeit in der Region einräumen. Eriwan lehnt eine Beteiligung der Türkei am Nachkriegsprozess ab, aber auch Moskau hält die Türkei fern, irritiert von ihren Ambitionen in russischen Einflussbereichen.

For the same reason, Putin seeks to diminish the role of the United States and France, Russia’s fellow co-chairs of the so-called Minsk Group created in the 1990s to lead settlement efforts in Nagorno-Karabakh. The sidelining of the two Western powers is a source of concern for Armenia but a welcome development for Azerbaijan and Turkey. Prospective talks on a lasting solution in Nagorno-Karabakh might shift to the Minsk framework eventually, but things remain uncertain at present.

To influence the process, the greatest leverage for Turkey might come from a brave move toward normalization with Armenia, but such a step remains a distant prospect. Ending the Armenian occupation of Nagorno-Karabakh was the condition Erdogan put on the reconciliation protocols that Ankara and Yerevan signed in 2009 but failed to implement. That condition has now become void, but instead of playing the normalization card to gain influence, Erdogan is counting on Aliyev’s gratitude for Ankara’s military-technical support during the war.

Paradoxically, Turkey’s efforts to increase its influence in the Caucasus have been helping Russia to reestablish itself in the region. The war in Nagorno-Karabakh resulted in the deployment of 2,000 Russian soldiers as part of a peacekeeping mission, which could pave the way for a Russian military base down the road. Russia has gained a position that enables it to maintain the status quo in Nagorno-Karabakh as the region’s final status remains unresolved. The Armenians now depend on Russia as a guarantor of the so-called Lachin corridor that connects Nagorno-Karabakh to Armenia.

Aliyev may be all smiles since the Nov. 10 cease-fire, but critical Azeri observers note that Baku has failed to reestablish sovereignty over Nagorno-Karabakh, leaving it to the control of Russian peacekeepers; that displaced Azeris are unable to return to the enclave confidently; and that the crucial Agdere-Kalbajar highway remains closed.

Armenia, meanwhile, is unhappy that a provision on missing persons and exchange of captives is still outstanding, atop its humiliation in the war and the deferral of Nagorno-Karabakh’s status.

Russia, for its part, wants the two sides to look at the full half of the glass: The war is over, and 48,000 people have returned to their homes in Nagorno-Karabakh. For Moscow, the process remains on track, and it is now time to focus on the economic recovery and reconstruction of the region. Infrastructure projects and transport links emerged as a primary objective from the trilateral meeting in the Kremlin.

According to the joint statement, Russia, Azerbaijan and Armenia will establish a joint working group, co-chaired by deputy premiers, to draw up a blueprint for the development of transport links in the region by March 1. The first meeting of the group is scheduled for Jan. 30.

Die Türkei wurde in der Erklärung nicht einmal erwähnt, obwohl sie mit dem Thema zu tun hat. Die Türkei teilt eine winzige Grenze mit der autonomen Republik Nakhchivan, einer aserbaidschanischen Enklave, die durch einen Streifen armenischen Landes vom Festland getrennt ist. Das Waffenstillstandsabkommen hatte Verkehrsverbindungen zwischen Aserbaidschan und Nakhchivan gefordert und damit türkische Träume von einem“strategischen Korridor”zum gas- und ölreichen Kaspischen Becken und Zentralasien beflügelt.

Alijew hat wiederholt gesagt, dass die Verkehrsverbindungen nicht nur Aserbaidschan, Armenien und Russland, sondern auch der Türkei und dem Iran zugute kommen werden. Am 7. Januar sagte er beispielsweise, dass Aserbaidschan über Nakhchivan Zugang zum türkischen Markt erhalten würde, dass eine Eisenbahnverbindung zwischen der Türkei und Russland hergestellt werde und dass Armenien über Aserbaidschan Eisenbahnverbindungen nach Russland und dem Iran erhalten würde.

Solche Projekte werden zweifellos vor Herausforderungen in Armenien stehen, wo der Ausgang des Krieges zu politischen Turbulenzen und immer noch schwelender öffentlicher Wut mit Paschinjan geführt hat.

Unter den Verkehrsprojekten liegt der Schwerpunkt auf dem Korridor vom Festland Aserbaidschans nach Nakhchivan durch den 42 Kilometer langen Streifen, den der armenische Bezirk Zengezur zwischen ihnen bildet. Seit Jahren sind die aserbaidschanischen Festlandbewohner gezwungen, über den Iran nach Nakhchivan und über Georgien in die Türkei zu reisen.

Im Gegenzug könnte Armenien neue Landrouten nach Russland über Aserbaidschan als Alternative zur bestehenden Verbindung über Georgien gewinnen, die oft durch starken Schneefall, Regen und Erdrutsche bei Werchny Lars, dem einzigen Grenzübergang zwischen Georgien und Russland, gestört wird. Die häufigen Sperrungen der Kreuzung fordern eine saftige wirtschaftliche Belastung für Armenien, da 80 % des Frachtverkehrs auf dieser Strecke liegen. Russland könnte je nach Bakus Zustimmung auch von einer alternativen Straße profitieren, insbesondere in Bezug auf Militärlieferungen. Georgien verweigert Russland derzeit die Erlaubnis, militärische Ausrüstung zu seinen Stützpunkten in Armenien zu liefern.

Auch die Vorfreude auf die Wiederbelebung alter Bahnverbindungen ist groß. Aliyev hat bereits angeordnet, die Arbeiten an der Eisenbahn nach Nakhchivan zu beginnen und erwägt eine Verlängerung der Eisenbahn verbindung Baku; Georgiens Hauptstadt, Tiflis; und die osttürkische Stadt Kars, um sie mit Nakhchivan zu verbinden.

Die Überholung alter Eisenbahnen – viele Abschnitte sind kaputt, baufällig und sogar abgebaut – wird es auch den Eisenbahnnetzen der Türkei, des Iran und Russlands ermöglichen, sich zu vernetzen.

All diese Pläne erinnern an die Wiederbelebung der imperialen Eroberungs- und Invasionsrouten. Eine Eisenbahn von Tiflis nach Kars war Teil der transkaukasischen Eisenbahn, die die Russen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bauten und später bis Nachsarikamis und Erzurum, beide Teil der Türkei heute, ausdehnten. Russland hielt die Kars-Region vier Jahrzehnte lang, nachdem der Vertrag von San Stefano von 1878 die Niederlage der Osmanen in einem zweijährigen Krieg mit Russland besiegelte. 1921 wurde durch den Vertrag von Kars die Grenze der Türkei zu Aserbaidschan, Armenien und Georgien festgelegt, die bis dahin Teil der Sowjetunion wurde. Dank eines im folgenden Jahr unterzeichneten Abkommens wurde die Eisenbahn, die Tiflis mit der armenischen Stadt Gyumri mit Kars verbindet, zum Tor der Sowjetunion zum Westen. 1993, nach der armenischen Besetzung Berg-Karabachs, schloss die Türkei ihre Grenze zu Armenien, um Ihre Solidarität mit Aserbaidschan zu bekunden, was auch die Eisenbahn störte. Ein Plan zur Wiedereröffnung der 877 Kilometer langen Bahnstrecke Kars-Baku durch Nakhchivan und Armenien war Teil des gescheiterten türkisch-armenischen Normalisierungsabkommens im Jahr 2009. Schließlich schlossen sich Aserbaidschan, Georgien und die Türkei zusammen, um die Baku-Tbilisi-Kars-Route ohne Armenien wiederzubeleben.

Das Eisenbahnnetz des kaiserlichen Russlands umfasste auch eine Route von Nakhchivan nach Iran über Armenien, die in den 1940er Jahren bis Baku verlängert wurde. Im Jahr 2013 schloss Eriwan einen Vertrag mit dem staatlichen Unternehmen Russian Railways und einem in Dubai ansässigen Unternehmen, um die Strecke in den Iran zu rekonstruieren, aber das 3,5-Milliarden-Dollar-Projekt scheiterte an finanziellen Engpässen. Nach dem Waffenstillstandsabkommen mit Aserbaidschan äußerte Paschinjan die Hoffnung, die iranische Route über Nakhchivan zu nutzen.

Die Verkehrsprojekte sind jedoch mit Unsicherheiten verbunden. Wie wird ihre Sicherheit gewährleistet? Wer wird sie finanzieren? Werden Armenien und Aserbaidschan gleichermaßen profitieren? Inwieweit werden die Türkei und der Iran beteiligt sein?

Alijews Ansatz in dieser Frage zeigt, dass die Dinge leicht in Schwierigkeiten geraten könnten. “Angesichts der Tatsache, dass Armeniens Eisenbahnen im Besitz der Russischen Eisenbahn sind, ist unser Gesprächspartner natürlich Russland”, sagte Alijew vor dem trilateralen Treffen in Moskau. In Wirklichkeit hält jedoch eine Tochtergesellschaft der Russischen Eisenbahndie beellen die Operativenrechte der armenischen Eisenbahnen im Rahmen eines 2008 unterzeichneten 30-Jahres-Vertrags, der die Souveränitätsrechte Armeniens nicht ausschließt.

Die Verkehrsprojekte sind zweifellos Anreize für die Friedenskonsolidierung, aber es gibt immer noch ein Konfliktpotenzial, das die Bemühungen stören oder die Schließung wiedereröffneter Verbindungen zur Folge haben könnte. Russland wird hier wieder die Schutzvorgabe sein. Putins Behauptung, dass die Abkommen auch Russlands Interessen dienen werden, ist nicht ohne Grund.
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