MESOP MIDEAST WATCH: Während die USA zuschauen, scheuen sich China & Saudi-Arabien während Xis Besuch vor Verteidigungsgeschäften
Pentagon-Beamte beobachten genau, welche Abkommen aus den Treffen des chinesischen Präsidenten mit arabischen Führern resultieren.
Jared Szuba 11. Dezember 2022 AL MONITOR -Verteidigungsabkommen zwischen Saudi-Arabien und China fehlten bei Präsident Xi Jinpings wegweisendem Besuch im Königreich, der am Samstag zu Ende ging und eine Ausweitung der wirtschaftlichen, energiepolitischen und technologischen Zusammenarbeit sah.
Die Gipfeltreffen, die der chinesische Führer in Riad mit saudischen und arabischen Führern abhielt, beinhalteten Vereinbarungen über Kernenergie, Weltraumforschung und 5G- und 6G-Technologie, sagte Xi, aber es wurden keine neuen Verteidigungsabkommen öffentlich bekannt gegeben.
Eine gemeinsame saudisch-chinesische Erklärung am Freitag stoppte kurz vor neuen Verteidigungsankündigungen und sagte, dass die beiden Seiten “ihre Entschlossenheit betonten, die Zusammenarbeit und Koordination in verschiedenen Bereichen der Verteidigung zu stärken”, einschließlich des Austauschs von Geheimdienstinformationen zur Terrorismusbekämpfung.
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Pentagon- und US-Geheimdienstbeamte haben die Entwicklungen genau beobachtet. Im vergangenen Monat warnten hochrangige Beamte der Biden-Regierung – vorsichtig gegenüber Chinas Vordringen in die Waffen- und Telekommunikationsmärkte der Region – offen, dass bestimmte Abkommen zwischen arabischen Staaten und China Washington zwingen würden, seine eigene Zusammenarbeit mit den Golfpartnern einzuschränken.
“Es ist nicht so, dass, wenn China x, y oder z macht, wir ein Land bestrafen werden”, sagte der oberste politische Chef des Pentagons, Colin Kahl, Reportern aus Manama letzten Monat.
“Es ist buchstäblich, dass China erlaubt, Infrastruktur aufzubauen – es könnte IT-Infrastruktur sein, es könnte eine physische Basis sein, es könnte die Anwesenheit bestimmter Luftverteidigungssysteme oder fortschrittlicher Kampfflugzeuge sein, die bestimmte Sensoren haben”, sagte Kahl, “das wird tatsächlich eine direkte Herausforderung für unsere Systeme darstellen, für [Chinas] Fähigkeit, [Informationen] über uns zu sammeln. auf ihre Fähigkeit, Zugang zu unseren Netzwerken zu erhalten.”
Riad unterzeichnete am Donnerstag eine Absichtserklärung für die weitere Zusammenarbeit mit Huawei beim Cloud Computing und zum Betrieb von High-Tech-Komplexen im Königreich, obwohl Washington den Deal noch nicht öffentlich kommentiert hat.
Ende letzten Jahres haben die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) den Erwerb des US-Kampfflugzeugs F-35 aufgegeben, nachdem die Biden-Regierung den Transfer ausgesetzt und Abu Dhabi dann gedrängt hatte, seine Verträge mit Huawei für 5G-Netze aufzugeben.
Die Vereinigten Arabischen Emirate kauften später ein Dutzend chinesischer L-15-Trainingsjets in einem unmissverständlichen Signal an Washington.
Der Stopp offensiver Waffenverkäufe an den Golf durch die Biden-Regierung wegen ihres Verhaltens im Krieg im Jemen hat zu einem erheblichen Rückstau von Anfragen regionaler Regierungen beigetragen, was zu Reibungen in den Beziehungen beiträgt und bei einigen Analysten und ehemaligen Beamten in Washington Besorgnis hervorruft, dass die Politik China mehr Möglichkeiten eröffnen könnte.
Dass das Weiße Haus versucht hat, die militärische Zusammenarbeit mit den Golfstaaten voranzutreiben und weiterhin defensive Waffen und Geheimdienstinformationen zur Verfügung stellt, obwohl es sagt, dass es seine Beziehung zu Saudi-Arabien über den OPEC+-Streit neu bewertet, ist vielleicht das deutlichste Zeichen dafür, dass die Biden-Regierung vorsichtig ist, zu viel von ihrer Sicherheitsrolle in der Region abzugeben.
Aktuelle und ehemalige US-Beamte sagen, dass die Luftverteidigung nach wie vor die begehrteste militärische Ausrüstung der arabischen Golfstaaten ist, da sie der Bedrohung durch iranische Raketen und Drohnen ausgesetzt sind. Aber Chinas Pläne für Taiwan und Russlands Krieg in der Ukraine haben die typischerweise dünnen US-Lagerbestände noch stärker belastet.
Politico berichtete letzte Woche, dass das Pentagon plant, die Luftverteidigung des National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS) aus Oman und Katar abzuziehen, um sie in die Ukraine zu schicken.
“Die USA haben keine effektive, kostengünstige mobile C-UAV [Counter-Unmanned Aircraft] -Plattform, die sie verkaufen können”, sagte Grant Rumley, Fellow am Washington Institute for Near East Policy und ehemaliger Pentagon-Politikbeamter, gegenüber Al-Monitor.
Privat haben arabische Beamte ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass Washington sich weigert, sein C-RAM-Luftverteidigungssystem – mit dem es seine eigenen Stützpunkte in der Region vor Drohnen- und Raketenangriffen schützt – Partnern außerhalb der westlichen Five-Eyes-Allianz zur Verfügung zu stellen.
Während der US-Verkauf von 10 Fixed Site-Low, Slow, Small Unmanned Aircraft System Integrated Defeat Systems (FS-LIDS) Counter-Drohnen-Systemen an Katar letzte Woche möglicherweise ein Zeichen für die Zukunft sein könnte, ist es wahrscheinlich, dass die Golfstaaten weiterhin andere Optionen untersuchen werden, einschließlich der von Peking angebotenen.
Jüngste Behauptungen in chinesischen Medien nach der Zhuhai Air Show im vergangenen Monat, dass Riad zugestimmt habe, bewaffnete TB001-Drohnen, YJ-21-Hyperschall-Antischiffsraketen und die Silent Hunter-Laser-Drohnenabwehrplattform von Poly Technologies aus Peking im Wert von rund 4 Milliarden US-Dollar zu kaufen, bleiben unbegründet.
“Die Ambitionen der [Biden]-Regierung, eine regionale Sicherheitsarchitektur aufzubauen, die in den Strategiedokumenten der Regierung explizit zum Ausdruck kommen, stoßen kopfüber auf das vorherrschende politische Zögern, die Golfpartner zu bewaffnen”, sagte Jonathan Lord, Direktor des Nahost-Sicherheitsprogramms am Center for a New American Security, gegenüber Al-Monitor.
“Die Golfstaaten haben Sicherheitsinteressen, und wenn die USA nicht bereit sind, ihnen die Systeme zu verkaufen, nach denen sie fragen, werden sie Alternativen finden”, sagte Lord. “Washington muss sich über seine politischen Ziele im Klaren sein und verstehen, dass mit seinen Entscheidungen Kosten verbunden sind. Halb rein, halb raus funktioniert nicht.”
Und während die meisten Analysten sagen, dass Peking kein Interesse daran hat, die Vereinigten Staaten in absehbarer Zeit als primären Sicherheitsgaranten des Nahen Ostens zu ersetzen, ist es besser positioniert, um Saudi-Arabien dabei zu helfen, seine Ziele zu erreichen, die Unabhängigkeit seiner eigenen verteidigungsindustriellen Basis zu stärken.
Im März dieses Jahres unterzeichnete Chinas drittgrößtes staatliches Elektronikunternehmen ein Joint Venture mit der ACES Co. in Riad. um saudische UAVs lokal zu entwickeln – etwas, von dem Experten sagen, dass es für US-Unternehmen viel länger dauern würde.
Rumley bemerkte: “Wir sind nicht im Geschäft, ihnen zu helfen, ihre eigenen UAV-Fähigkeiten zu produzieren.”
Über Pekings breiteres Eindringen in den Drohnenverkauf im Nahen Osten sagte er: “China hat eine Marktlücke sehr genau eingeschätzt und damit sein Image verbessert.”
Riad kündigte letztes Jahr auch an, dass es nicht mit ausländischen Unternehmen zusammenarbeiten würde, die keinen regionalen Hauptsitz auf seinem Boden haben – ein weiterer Bereich, in dem Experten sagen, dass chinesische Staatsunternehmen den Vorteil haben.
“Der grundlegende Punkt ist, dass wir nicht wollen, dass Länder militärische Versorgungsbeziehungen mit einem Land wie China oder Russland entwickeln, denn das führt zu politischer Abhängigkeit und Widerstand gegen diplomatische Beziehungen”, sagte James Jeffrey, ehemaliger US-Botschafter in der Türkei und im Irak, der jetzt das Nahost-Programm im Wilson Center in Washington leitet.
“Wie stark wir das auf welches System drängen werden, ist eine andere Frage. Auch hier wird [die Biden-Regierung] dies in Bezug auf alle anderen Themen in der Beziehung betrachten”, sagte Jeffrey und zitierte das Beispiel der Entscheidung Washingtons, den NATO-Verbündeten Türkei aus dem F-35-Programm auszuschließen, weil er 2019 das russische Luftverteidigungssystem S-400 erworben hatte.
“Ich würde sagen, bisher sind die Saudis diese Grenze nicht überschritten. Wir werden sehen”, fügte er hinzu.
Ein Vertreter de r saudischen Botschaft in Washington antwortete nicht auf die Bitte von Al-Monitor um Stellungnahme bis zur Veröffentlichung.