MESOP MIDEAST WATCH :Türkische Syrienpolitik am Scheideweg: Extremistische HTS-Terrorgruppe übernimmt Afrin

Die türkische Führung wirft einen zweiten Blick auf ihre Politik in Syrien, da neue Terrororganisationen die Kontrolle über verschiedene Regionen übernehmen.

Von SETH J. FRANTZMAN – 15. OKTOBER 2022 JERUSALEM POST

Ein ehemaliges kurdisches Gebiet Syriens, das 2018 von türkisch unterstützten syrischen Rebellengruppen ethnisch gesäubert wurde, befindet sich nun teilweise in den Händen einer noch extremeren Gruppe namens Hayat Tahrir al-Sham.

Diese Gruppe, bekannt als HTS, ist ein Auswuchs dessen, was einst Al-Qaida in Syrien war und in den letzten zehn Jahren in “Nusra” und dann in HTS umbenannt wurde. Die internen Kämpfe zwischen HTS und syrischen Rebellengruppen zeigen, wie die Türkei einen Albtraum für Zivilisten in Syrien geschaffen hat und auch, wie das, was einst die syrische Rebellion war, in Stellvertretergruppen umgewandelt wurde.

Die Kämpfe lassen den Einheimischen wenig Hoffnung geben, dass sich ihr Leben verbessern wird. Das Gebiet von Afrin besteht aus sanften Hügeln und Olivenhainen. Es war einst ein friedliches Gebiet und wurde während der Schrecken des syrischen Bürgerkriegs vor der Zerstörung anderer Gebiete durch kurdische Selbstverteidigungsgruppen gerettet. Diese Gruppen schlossen sich schließlich um die YPG oder Volksverteidigungseinheiten zusammen.

Die Gebiete um Afrin waren oft zwischen Elementen des syrischen Regimes und einer Vielzahl syrischer Rebellen- und Dschihadistengruppen umkämpft. Im Laufe der Zeit begann die Türkei, die Kontrolle über dieses Gebiet Syriens zu übernehmen. Sie kooptierte syrische Rebellengruppen und verwandelte sie in Stellvertreter. Die Türkei beschuldigte die YPG, “Terroristen” zu sein, obwohl es nie “Terror”-Angriffe auf die Türkei gab.

Im benachbarten Gebiet von Idlib wurde die HTS-Gruppe dominant. Unterdessen flohen viele hunderttausend Syrer, die vom syrischen Regime vertrieben worden waren, in diese Gebiete nahe der türkischen Grenze. Die Türkei infiltrierte dort und befahl dann syrischen Rebellengruppen, Afrin im Jahr 2018 anzugreifen. Während der Kämpfe wurden die Kurden von Afrin gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben und Minderheiten wie Jesiden verfolgt.

Religiöse dschihadistische Extremisten übernahmen das Gebiet. Diese Gruppen entführten Frauen und ermordeten Zivilisten. In vielerlei Hinsicht verhielten sie sich wie ISIS und zielten auf Minderheiten. Unterdessen flohen ISIS-Kommandeure aus Raqqa, einige von ihnen über die Türkei, und kamen nach Idlib und Afrin. HTS begann, türkische Streitkräfte in der Gegend zu eskortieren.

Wie ein Zustrom von Aktivitäten von HTS und ISIS die globale Intervention erhöht hat

Der Aufstieg der HTS-Kontrolle und die Anwesenheit von ISIS-Mitgliedern führten zwischen 2019 und 2022 zu mehreren US-Razzien. Viele ISIS-Mitglieder zogen in Häuser in Idlib und Afrin neben Grenzübergängen zur Türkei, die als NATO-Mitglied keine Angriffe auf Extremisten in diesen Gebieten durchführte. Stattdessen zielen türkische Drohnen weiterhin auf Kurden in Ostsyrien ab und töten kurdische Kommandeure, die eng mit den US-Anti-ISIS-Kräften zusammenarbeiten.

Jetzt hat HTS Afrin übernommen, und die Türkei scheint sich zwischen HTS und syrischen Rebellengruppen koordiniert zu haben. Die Übernahme erfolgte, als der türkische Führer in Kasachstan zu Gesprächen mit Russlands Putin am Rande der Konferenz über Interaktion und vertrauensbildende Maßnahmen in Asien (CICA) war.

“Anfang dieser Woche, inmitten administrativer Konflikte und interner Kämpfe in der nordwestsyrischen Region, schickte die HTS ihre Kämpfer von Idlib ostwärts in den Bezirk Afrin”, berichteten Ahval-Medien. “HTS-Kämpfer konnten am Mittwoch und Donnerstag dieser Woche schnell nach Nordosten expandieren und die volle Kontrolle über Afrin und etwa 26 Städte und Dörfer im Südwesten übernehmen, die meisten kampflos“, berichtete das Middle East Institute.”

Die Übernahme von Afrin durch HTS wirft mehrere Fragen und Bedrohungen auf. Während der Trump-Regierung gab es eine Spaltung unter den politischen Entscheidungsträgern darüber, was die USA in Syrien tun sollten. Während einige den Ansatz des Pentagons und des US-Zentralkommandos befürworteten, mit den Demokratischen Kräften Syriens in Ostsyrien zusammenzuarbeiten, um ISIS zu bekämpfen, glaubten andere, dass die USA mit der Türkei und extremistischen Gruppen im Nordwesten Syriens zusammenarbeiten sollten, um das syrische Regime zu bekämpfen.

Das Problem für diejenigen, die den Kampf gegen das Regime bevorzugten, war, dass Ankara in einem Prozess war, syrische Rebellengruppen zu kooptieren, um sie gegen Kurden einzusetzen, anstatt Damaskus zu bekämpfen. Für einige Think-Tank-Kommentatoren in Washington war HTS die einzige Gruppe, die Hoffnung hatte.

DIES MAG kontraintuitiv erscheinen, weil die offizielle US-Politik HTS als terroristische Gruppe betrachtet. Der Anführer der Nusra-Front, Mohammed Al-Jolani, der Chef von HTS wurde, war seit 2013 von den USA als Terrorist eingestuft worden. Aber einige Beamte der Trump-Ära sahen das als eine Obama-Politik. Es gab einen Versuch, HTS reinzuwaschen und es als legitime Kraft erscheinen zu lassen, auch wenn das bedeutete, Afrin ethnisch zu säubern und mit Extremisten zusammenzuarbeiten, die Frauen und Minderheiten unterdrücken.

Dies ist Teil eines langen Flirts mit dem Extremismus einiger in den USA, die in den 1980er Jahren die Mudschaheddin in Afghanistan unterstützt hatten und eine Politik der Zusammenarbeit mit Pakistan, der AKP in der Türkei, der Muslimbruderschaft in Ägypten und Katar bevorzugten, die Extremisten in der Region unterstützt. Tatsächlich war die Entscheidung der USA, ein Abkommen zu unterzeichnen, das die Taliban wieder an die Macht brachte, Teil dieser bizarren Politik: die Taliban auf der einen Seite zu bekämpfen und sie auf der anderen Seite zu bevorzugen.

In Syrien führte das gleiche Janusgesicht die USA dazu, mit den SDF zusammenzuarbeiten, der teilweise kurdischen Gruppe, die Frauen- und Minderheitenrechte in Ostsyrien unterstützt, während sie gleichzeitig mit den Extremisten im Nordwesten Syriens zusammenarbeiteten.

Im Jahr 2021, mit der Biden-Administration im Amt, gab es Versuche, HTS und Jolani umzubenennen. PBS und anderen Medien wurde Zugang zu Jolani gewährt, damit HTS sich im Westen normalisieren konnte. “Der syrische Militante und ehemalige Al-Qaida-Führer sucht im ersten Interview mit US-Journalisten eine breitere Akzeptanz”, heißt es in dem PBS-Interview.

Plötzlich gab al-Qaida, mit der sich die USA angeblich seit 9/11 im Krieg befanden, glühende Interviews. Bis Juni 2021 heißt es: “Ein mächtiger syrischer Militanter, der von den USA als Terrorist bezeichnet wird, sucht eine neue Beziehung zum Westen.”

Aber für diejenigen, die dachten, die USA könnten dazu verleitet werden, mit der Türkei und den von der Türkei unterstützten extremistischen Gruppen in Syrien zusammenzuarbeiten, kamen im Juli schlechte Nachrichten, als die USA Ahrar al-Sharqiya sanktionierten, eine weitere von der Türkei unterstützte Gruppe, die an der türkischen Offensive 2019 beteiligt war, bei der von der Türkei unterstützte Gruppen den kurdischen Aktivisten Hevrin Khalaf ermordeten. Dies war eine Fortsetzung der Zerstörung von Afrin durch dieselben Gruppen im Januar 2018.

Ein Kämpfer der kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) geht in der Nähe von Bewohnern, die aus Tel Abyad geflohen waren, als sie aus der Türkei nach Syrien zurückkehren (Quelle: REUTERS)

Bezieht die Türkei eine klare Haltung?

JETZT hat sich die Türkei wieder gedreht. Nachdem Ankara Gruppen wie Ahrar Al-Shariyq benutzt hat, um ihnen einen sicheren Zufluchtsort zu bieten und sie im Kampf gegen Kurden, Jesiden und christliche Minderheiten in Syrien zu unterstützen, scheint es HTS erlauben zu wollen, Gebiete zu übernehmen, die von diesen ehemaligen Rebellengruppen verwaltet werden. Aber warum sollte es HTS Gruppen vorziehen, die es in den letzten vier Jahren kooptiert und Zeit und Ressourcen verschwendet hatte?

Die Türkei glaubte seit einiger Zeit, syrische Flüchtlinge in Gebiete bringen zu können, die sie zwischen 2018 und 2019 ethnisch von Kurden gesäubert hatte. Etwa 250.000 oder mehr Menschen waren in Afrin und Sere Kaniya ethnisch gesäubert worden. Ankara dachte, es könnte zwischen ein und drei Millionen Syrer, meist Araber, aus der Türkei in diese Gebiete bringen.

Doch die Präsenz der Rebellengruppen ließ zu wünschen übrig. Die Gruppen bekämpften sich oft gegenseitig und entführten Einheimische für Lösegeld, sexuelle Übergriffe auf Frauen und Geschäftsleute.

Ankaras Träume, Afrin und andere Gebiete im Norden und Nordwesten Syriens in einen kleinen syrischen Stellvertreter-Ministaat zu verwandeln, sind nicht gut gelaufen. Die Türkei drohte sogar mit weiteren Operationen und Kriegen gegen kurdische Gruppen in den Jahren 2021 und 2022, erhielt aber von der Biden-Regierung Gegenwehr.

Jetzt glaubt die Türkei offenbar, dass die syrischen Gruppen, die sie 2018 zum Kampf gegen die Kurden mobilisiert hat, beiseite geschoben werden können. Es setzt Drohnen ein, um Kurden in Syrien zu ermorden, und könnte denken, dass seine Rebellengruppen der Aufgabe nicht gewachsen sind, viel anderes zu tun, als Zivilisten zu bombardieren und Menschen zu entführen. HTS hingegen hat sich als diszipliniertere Kraft erwiesen. Die Türkei arbeitet seit Jahren mit HTS zusammen, und jetzt könnte sie darauf setzen, dass die Stärkung von HTS zu einem Politikwechsel führen könnte.

Ankara sucht seit langem nach einem Weg, mit dem syrischen Regime zusammenzuarbeiten, über enge Kontakte mit Damaskus und den sogenannten Astana-Prozess, bei dem Russland, die Türkei und der Iran an syrischen Fragen arbeiten. Am 6. Oktober deutete die Türkei an, dass sie sich mit dem Assad-Regime treffen könnte, “wenn die Zeit gekommen ist”. Wenn die syrischen Rebellengruppen beiseite gedrängt und HTS gestärkt werden können, dann könnte die Türkei dies Damaskus, Moskau und Washington als vollendete Tatsache verkaufen.

Das Assad-Regime will, dass die Rebellen an den Rand gedrängt werden, und hat sich über Ankaras Bemühungen gefreut, sie für den Kampf gegen die Kurden zu vereinnahmen. Das Regime hat in der Vergangenheit mit extremistischen Gruppen zusammengearbeitet, Extremisten 2011 freigelassen und sie auch von 2003 bis 2011 in den Kampf gegen die USA im Irak geleitet.

Dies bedeutet, dass HTS-Gebiete in Nordsyrien für viele der Beteiligten attraktiv sein könnte. Russland, das in einen Krieg in der Ukraine verwickelt ist, will Frieden und Ruhe in Syrien; sie will nicht, dass HTS ihre Streitkräfte in Latakia bedroht oder Probleme von den Rebellengruppen bekommt. Ankara könnte dies Moskau verkaufen, um Russland HTS angreifen zu lassen oder eine Vereinbarung mit der extremistischen Gruppe zu treffen. Wenn das Assad-Regime zum Beispiel jetzt Afrin angreift, wird es HTS angreifen, nicht von der Türkei unterstützte Stellvertreter.

Dies könnte es der Türkei auch ermöglichen, sich auf den Kampf gegen die SDF zu konzentrieren. Die jüngsten Drohnenangriffe Ankaras auf wichtige SDF-Kommandeure, die mit den USA zusammenarbeiten, könnten ein Auftakt zu dieser Verschiebung sein.

Kurz gesagt, die HTS-Umzüge in Afrin eröffnen viele Möglichkeiten. Für einige in Washington, die sich still und leise dafür eingesetzt haben, dass die USA mit der Gruppe zusammenarbeiten, oder versucht haben, sie umzubenennen, ist dies Wind in ihren Segeln. Für Moskau und Ankara könnte dies in Gesprächen darüber, die Türkei zu einem russischen Gasdrehkreuz für Europa zu machen, die Dinge in Syrien verbessern und die Spannungen zwischen den türkisch-russischen Streitkräften verringern, so dass Ankara den Fokus auf Gebiete in Ostsyrien verlagern kann.

VOA News stellt fest, dass Experten glauben, dass die Fortschritte von HTS Spaltungen innerhalb der von der Türkei unterstützten Rebellengruppen zeigen; einige von ihnen stellten sich auf die Seite von HTS. Dies könnte nicht ohne die Zustimmung Ankaras geschehen, das sich nie gegen die Gruppe gestellt hat. Die von Ankara kontrollierten Gebiete in Syrien sind zur Heimat von Extremisten geworden, darunter ISIS-Mitglieder und Al-Qaida-Typen.

Ankara will diese Gruppen managen – und denkt offenbar, dass HTS nun die Kontrolle über Afrin zementieren sollte. Für Frauen und Minderheiten bedeutet dies, dass es keine Chance für die Rückkehr der früheren Vielfalt dieser Region gibt. In einer seltsamen Ironie; Während Frauen im Iran protestieren, gibt es keine Chance für sie, in Afrin oder Idlib zu protestieren, Gebieten, in denen das NATO-Mitglied Türkei operiert.