MESOP MIDEAST WATCH : Syriens Assad reist nach Saudi-Arabien, um auf dem arabischen Gipfel finanzielle Anreize zu suchen
Robert Ford, der letzte US-Botschafter in Syrien, sagte, der Gipfel in Dschidda werde wahrscheinlich mit “netten Versprechungen” vor den Kameras enden, aber in Wirklichkeit mit einem anderen Ergebnis, da die Normalisierung mit Assad, die Aufhebung von Sanktionen und die Rückkehr von Flüchtlingen auf wachsende Hürden stoßen.
Salim A. Essay AL MONITOR – 18. Mai 2023DUBAI — Der syrische Präsident Baschar al-Assad ist am Donnerstag nach Saudi-Arabien gereist, was öffentlich seinen triumphalsten Moment auf der arabischen Bühne seit dem Ausbruch des Konflikts im Jahr 2011 markieren wird. Der Besuch, die Rückkehr Assads und die Teilnahme an der Arabischen Liga wurden von den USA mit Skepsis aufgenommen.
Die syrische Präsidentschaft kündigte am Donnerstag an, dass Assad am Donnerstag und Freitag in Dschidda sein wird, seinem ersten Besuch im Königreich seit über einem Jahrzehnt. Es wird das erste Mal sein, dass er an dem arabischen Gipfel teilnimmt, seit seine Regierung Anfang des Monats wieder in die Organisation aufgenommen wurde.
Es wird erwartet, dass Assad auf dem Gipfel, der trotz des Widerstands der Vereinigten Staaten und einiger arabischer Länder stattfindet, das Rampenlicht stehlen wird.
Die Motivation, Syrien zurück in die Arabische Liga zu bringen, ist nach Ansicht von Experten eine Frage der nationalen Sicherheit bestimmter Mitgliedsländer, und eine, die sich mit der Flüchtlingsfrage und dem Captagon-Drogenschmuggel überschneidet.
Dazu gehört Jordanien, in dem 1,3 Millionen Syrer leben und das auch mit den direkten Auswirkungen des milliardenschweren Schwarzmarktes für Captagon konfrontiert ist, einer hochgradig süchtig machenden Droge, die von der syrisch-libanesischen Grenze durch Jordanien reist, um die arabischen Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate zu erreichen, so das in Washington ansässige Arab Center.
Jordaniens König Abdullah II. traf sich vor dem Gipfel im April mit seinen Amtskollegen aus Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, um diese Probleme anzusprechen, und Amman führte in diesem Monat einen seltenen Luftangriff in Syrien durch, der auf einen Drogenschmuggler abzielte.
Robert Ford, erfahrener US-Diplomat und letzter US-Botschafter in Syrien, sagte, Assads Motivation, wieder in die Liga aufgenommen zu werden, sei zum großen Teil finanzieller Natur. Die Wirtschaft seines Staates ist nach 12 Jahren Krieg und zwei schweren Erdbeben im Februar zerrüttet.
Ford sagte gegenüber Al-Monitor, dass Assad die Flüchtlingsfrage nutzen werde, um finanzielle Anreize zu schaffen. “Syrien wird verschiedene Versprechungen machen und sagen, dass wir, wenn wir keine finanzielle Unterstützung erhalten, Syrien nicht wieder aufbauen können, damit die Flüchtlinge nach Hause zurückkehren können, oder unsere Sicherheitskräfte verstärken können, um den Drogenhandel zu blockieren”, sagte der ehemalige Diplomat.
Er geht davon aus, dass der Gipfel in Dschidda wahrscheinlich mit “netten Versprechungen” vor den Kameras enden wird, aber in der Realität mit einem anderen Ergebnis. Die Normalisierung mit Assad, die Aufhebung der Sanktionen und die Rückkehr der Flüchtlinge stehen vor wachsenden Hürden.
Ford argumentierte, dass Assad nicht die Absicht habe, syrische Flüchtlinge in absehbarer Zeit zurückzuholen, und dass die Golfstaaten amerikanischem Druck ausgesetzt sein werden, wenn sie versuchen, Gelder zur Unterstützung der syrischen Sicherheitskräfte zu überweisen.
“Die Golfstaaten werden plötzlich feststellen, dass ihnen die USA im Nacken sitzen, wenn es zu Geldtransfers an die Assad-Regierung kommt”, sagte er.
Wie Al-Monitor zuerst berichtete, haben die Abgeordneten der Demokraten und Republikaner in den USA am vergangenen Donnerstag einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf eingebracht, um Washingtons Möglichkeiten zur Verhängung von Sanktionen gegen Syrien durch die Verbesserung des Caesar Act von 2020 zu erweitern. Es wird als Warnung an andere Länder gesehen, die versuchen, die Beziehungen zu Assad zu normalisieren, und im Vorfeld des Gipfels.
Doch wenn Saudi-Arabien und andere dem Druck der USA nachgeben und mögliche Gipfelvereinbarungen zur Finanzierung nicht einhalten, könnte der Status quo zurückkehren.
“In gewisser Weise nutzt Syrien [den Handel mit Captagon] als Druckmittel gegen die Golfstaaten”, sagte Ford, der glaubt, dass das Drogengeschäft wieder anlaufen wird, wenn Assad erkennt, dass er nicht die erwartete Hilfe erhält.
Widersprüchliche Strategien
Aber auch in Saudi-Arabien gibt es kein kostenloses Mittagessen, und Assad müsste liefern, bevor Finanzhilfen nach Damaskus fließen.
Der saudische Finanzminister Mohammed Al-Jadaan veröffentlichte im Januar die erste saudische Ausgabenpolitik des Königreichs in Bezug auf Ausgaben und globale Angelegenheiten. Dies führte zu einer Kettenreaktion diplomatischer Maßnahmen wie einem von China vermittelten Normalisierungsabkommen mit dem Iran zwei Monate später im März, Diskussionen über die Beendigung des siebenjährigen Krieges im Jemen und die Wiederaufnahme Syriens in die Arabische Liga. Sie alle werden wahrscheinlich auf dem Gipfel in Dschidda diskutiert werden und das Interesse der USA wecken.
Dieser scheinbar neue Ansatz ist ein Höhepunkt der Ereignisse der letzten Jahre, in denen der junge Führer des Königreichs, Kronprinz Mohammed bin Salman, daran gearbeitet hat, die Abhängigkeit Saudi-Arabiens von den Vereinigten Staaten für seine Sicherheit zu verringern. Alles begann laut Ford mit den Drohnenangriffen auf die Abqaiq-Ölraffinerien des Königreichs im Jahr 2019.
“Bis 2019 bestand die saudische Strategie im Wesentlichen darin, den Iran von einem Angriff abzuhalten und sich auf die Amerikaner zu verlassen, wenn der Iran angreift. Mit der Weigerung der Trump-Regierung, den Iran nach diesem sehr offensichtlichen Angriff auf eine wichtige Einrichtung anzugreifen, denke ich, dass das die Saudis dramatisch ernüchtert hat”, sagte er. Diese Stimmung, fügte er hinzu, wurde durch das Versprechen von Präsident Joe Biden, das Königreich 2019 zu einem “Paria” zu machen, und durch die Veröffentlichung von Geheimdienstberichten, in denen die saudische Regierung für den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi verantwortlich gemacht wurde, noch verstärkt.
Saudi-Arabiens jüngste Strategie zur Lösung des regionalen Flüchtlings- und Drogenproblems, das sich aus Syrien ergibt, besteht darin, Diplomatie und finanzielle Unterstützung einzusetzen und dem anhaltenden Ansatz der USA zur Verschärfung der Sanktionen entgegenzuwirken.
Ford sagte: “Die Amerikaner boten keine praktikable Alternative an, außer mehr von den gleichen Sanktionen, die das Flüchtlingsproblem in Jordanien, das Captagon-Problem und den langfristigen Zugang zu humanitärer Hilfe im Nordwesten Syriens nicht lösen würden”, und fügte hinzu, dass er nicht erwarte, dass die Vereinigten Staaten von ihrer Syrien-Politik abrücken werden.
“Die USA befinden sich immer noch im Hegemoniemodus. Washington hat diese Idee eines multipolaren Weltsystems noch nicht vollständig verinnerlicht”, sagte Ford gegenüber Al-Monitor.
Vollgepackte Agenda
Auf dem jährlichen Gipfeltreffen der Arabischen Liga mangelt es in diesem Jahr nicht an Diskussionsthemen, da die Mitglieder nach Lösungen für andere anhaltende Konflikte wie den Jemen und die palästinensisch-israelische Krise sowie für jüngere Konflikte wie den Bürgerkrieg im Sudan suchen, der im April erneut ausbrach.
Wirtschaftliche Fragen wie Handel und Energiechancen mit China liegen auf dem Tisch, da das Land politisch und finanziell in den Nahen Osten investiert. Peking unterzeichnete im Dezember 40 während des dreitägigen Besuchs von Präsident Xi Jinping 2022 Abkommen mit Saudi-Arabien. Die Vereinigten Arabischen Emirate unterzeichneten Anfang dieses Monats mehrere Atomabkommen und waren im März Teil von Chinas erstem Energieabkommen, das rund 65.000 Tonnen emiratisches Flüssigerdgas umfasste.
Beim gestrigen Vorbereitungstreffen und der Übergabezeremonie übergab der algerische Außenminister Ahmed Attaf die Präsidentschaft an den saudi-arabischen Außenminister Prinz Faisal bin Farhan, der zur arabischen Einheit aufrief, um die Hindernisse der Region zu überwinden.
“Wir müssen zusammenstehen und mehr Anstrengungen unternehmen, um das gemeinsame arabische Vorgehen zu stärken, um ihnen entgegenzutreten und angemessene Lösungen für sie zu finden, damit unsere Region sicher und stabil wird”, sagte Faisal nach Angaben der saudischen Presseagentur der Regierung.