MESOP MIDEAST WATCH SPECIAL KOMMENTAR: Diesmal ist es persönlich: Russlands Außenpolitik im Nahen Osten
Emily Ferris und Dr. Tobias Borck Dienstag, 18. April 23 – RUSI Royal United Services Institute
Da sich Russlands Ressourcen auf den Krieg in der Ukraine konzentrieren, könnte Moskaus Außenpolitik die zweite Geige spielen. Während die Veränderungen in der Herangehensweise Russlands an die MENA-Region eher nuanciert als inhaltlich sind, bedeutet Russlands Schritt zur Personalisierung und Regionalisierung seiner Außenpolitik dort, dass Individuen und Institutionen in den kommenden Jahren immer wichtiger werden.
Russlands militärische und politische Besorgnis in der Ukraine hat zu Spekulationen geführt, dass es möglicherweise nicht in der Lage sein könnte, seine außenpolitischen Ziele in anderen Regionen zu erreichen, insbesondere im Nahen Osten, wo seine Rolle und Präsenz in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen haben.
Zwar hat es seit Beginn des Krieges einige Veränderungen in der Haltung Russlands und den Zielen, die es in der Region verfolgt, gegeben, aber diese waren relativ subtil und spiegelten eher Veränderungen im Schwerpunkt als signifikante Veränderungen in der Politik oder Strategie wider. Aber die MENA-Region ist eine nützliche Fallstudie, um den hochgradig personalisierten Charakter einiger russischer Außenpolitiken zu untersuchen, mit langjährigen Personen, die seit Jahrzehnten in bestimmten Portfolios tätig sind. Angesichts der westlichen Sanktionen und der dringenden Notwendigkeit Russlands, alternative finanzielle und politische Systeme zu etablieren, scheint es für die russischen Regionalgouverneure eine sich abzeichnende Gelegenheit zu geben, die Führung zu übernehmen und seine Außenpolitik entsprechend anzupassen.
Russia’s Pre-War Posture in the Middle East
Russia’s role in the MENA region has steadily grown over the past three decades. It began from very piecemeal engagement in the 1990s, building on long-established Soviet-era relationships, but in the past 10 years Moscow’s ties with almost every country in the region have expanded considerably. Russia’s military intervention in Syria in 2015 was crucial to this; not only did it decisively change the trajectory of the war and ensure the survival of Bashar al-Assad’s regime, but it also bolstered Russia’s standing as a credible security player in the region – perhaps not one that could replace the US as the Middle East’s pre-eminent security provider, but certainly a potentially useful partner for governments across the region.
This helped Moscow to forge stronger relations with the Gulf monarchies, long regarded as the West’s closest partners in the region. Saudi Arabia and its neighbours did not care for Russia’s support for the Assad regime, but they begrudgingly respected its willingness to deploy meaningful force to protect its ally, and hoped that Russia’s presence in Syria would act as a check on Iranian influence. Separately, and more importantly, Russia and the Gulf monarchies – especially Saudi Arabia and the UAE – found common ground over their shared status as major oil producers, formalising cooperation in the OPEC+ framework. Although this arrangement to jointly set production quotas has not always gone smoothly, it has significantly increased Moscow, Riyadh and other OPEC+ members’ ability to influence international oil markets.
Auf der anderen Seite des Golfs hat Russland die Beziehungen zum Iran schrittweise ausgebaut, einschließlich Plänen zum Bau ausgeklügelter Handelskorridore, zur Koordinierung von Operationen in Syrien und zur Unterstützung bei der Vermittlung des iranischen Atomabkommens von 2015. In Teheran hat Moskau auch einen Partner gefunden, der sich dem Narrativ des Kremls von einem anmaßenden und herrschsüchtigen Westen anschließt und den Wunsch teilt, eine neue Ordnung zu errichten – in der Region und darüber hinaus –, um dem entgegenzuwirken.
Die Priorität für Russland in der MENA-Region sind politische Prozesse, Dialoge und wachsende Investitionen, für die Institutionen und Persönlichkeiten, die die Region gut kennen, von größter Bedeutung sind
Anderswo in der Region hat Russland weitere Chancen erkannt: den Ausbau der politischen, wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Beziehungen zu Ägypten; Vertiefung der Beziehungen zu Algerien; und die Etablierung eines Quasi-Brückenkopfes für die Wagner-Gruppe in Libyen im Jahr 2019. Ein Großteil dieses Engagements war opportunistisch und verfolgte begrenzte Ziele. In Libyen zum Beispiel hat sich Russland damit begnügt, eine physische Präsenz im Land aufzubauen, anstatt zu versuchen, den Ausgang der immer noch andauernden politischen Krise in Libyen nach 2011 entscheidend zu beeinflussen – ein Ansatz, der sich deutlich von seiner Intervention in Syrien unterscheidet.
Grundlegender Wandel oder subtile Verschiebungen?
Trotz der Andeutungen, dass Moskaus Besorgnis in der Ukraine eine Neupriorisierung der Ressourcen erforderlich machen oder zumindest seine praktische Fähigkeit verringern könnte, sich auf andere Teile seiner Außenpolitik zu konzentrieren, gab es keine nennenswerte Bewegung in Russlands Haltung oder Engagement im Nahen Osten. Es gab weder einen groß angelegten Abzug des russischen Militärs oder der Wagner-Gruppe aus Syrien oder Libyen, noch eine massive Verdoppelung der Bemühungen, gegen westliche Interessen vorzugehen. Statt grundlegender Veränderungen gab es subtile Schwerpunktverschiebungen.
Am offensichtlichsten ist vielleicht, dass Russland jeden Anspruch aufgegeben hat, ein konstruktiver Partner bei der Lösung wichtiger Konflikte und Streitigkeiten in der Region zu sein, insbesondere bei Fragen, die für den Westen von Interesse sind, wie das iranische Atomprogramm. In den letzten 10 Jahren und bis Februar 2022 spielte Russland eine positive Rolle bei den Verhandlungen über letzteres. Es war maßgeblich daran beteiligt, das Atomabkommen mit dem Iran von 2015 – auch bekannt als Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) – über die Bühne zu bringen, und glättete wiederholt Momente erhöhter Spannungen zwischen den USA und dem Iran während der Versuche, das Abkommen in den Jahren 2020 und 2021 wiederzubeleben.
Aber das hat sich geändert. Im März 2022 vereitelte Russland effektiv eine der letzten Chancen, den JCPOA wiederherzustellen, indem es darauf bestand, dass es ein Abkommen mit dem Iran nur unterstützen könne, wenn die vom Westen wegen des Ukraine-Krieges gegen Russland verhängten Sanktionen gelockert würden. Auch in Libyen hat Russland eine unkonstruktive Position eingenommen. Sie beharrt darauf, dass sie bei allen Bemühungen, die politische Krise in Libyen zu lösen, mit am Tisch sitzen muss, und trägt wenig zu einer Lösung bei. Stattdessen gibt seine Präsenz im Land über die Wagner-Gruppe Russland einen gewissen Hebel, um Ergebnisse zu verhindern, die seinen Interessen zuwiderlaufen oder für den Westen zu günstig sind.
Russlands allgemeine Position im Nahen Osten ist eine, die keine Instabilität unterstützt, aber im Stillen zuversichtlich bleibt, dass jede Instabilität, die existiert – oder auftreten könnte – größere Auswirkungen auf den Westen haben würde als Russland.
Personen und Institutionen
Weltweit bleiben die außenpolitischen Ziele Russlands im Großen und Ganzen die gleichen: Bündnisse schmieden, Macht projizieren, der Fähigkeit des Westens entgegenwirken, antirussische Stimmungen zu stärken, und versuchen, einige der sehr realen Sicherheitsbedrohungen in der Region zu reduzieren. Aber die Priorität für Russland in der MENA-Region sind politische Prozesse, Dialoge und wachsende Investitionen, für die Institutionen und Persönlichkeiten, die die Region gut kennen, von größter Bedeutung sind. Hier könnte sich das Verhältnis Russlands zur MENA-Region verschieben.
Während seine übergeordneten außenpolitischen Ziele die gleichen sein mögen, scheint Russland seinem personalisierten Ansatz weitere Ebenen hinzuzufügen
In einem Kreml-System, in dem Loyalität und Langlebigkeit des Dienstes vor den meisten anderen Merkmalen belohnt werden, sind diejenigen, die an Russlands MENA-Einsatz beteiligt sind, mit ihren Aufgaben und dem Thema sowie mit ihren Kollegen am Golf sehr vertraut. Dazu gehören einflussreiche Unterhändler wie Michail Bogdanow, stellvertretender Außenminister und Sonderbeauftragter des Präsidenten für den Nahen Osten, der seit 2012 im Amt ist und maßgeblich an der Haltung Russlands zum JCPOA beteiligt war. Während wichtige Entscheidungen auf hoher Ebene getroffen werden, ist Russlands Herangehensweise an die MENA-Region sehr individuell, zusammen mit der aufkeimenden Beteiligung regionaler Akteure, religiöser Führer und Zentren, die die Entscheidungsfindung innerhalb der russischen Regierung beeinflussen.
Regionale und religiöse Akteure scheinen seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine eine größere Rolle gespielt zu haben. Im Oktober 2022 hielt Präsident Putin eine Rede auf dem Waldai-Forum – einem vom Kreml orchestrierten Diskussionsforum über Politik und russische Strategie –, in der er den Islam gezielt nutzte, um die Verbindungen zwischen Russland und der MENA-Region zu gestalten.
Während Russland versucht, neue finanzielle und politische Allianzen aufzubauen, um westliche Sanktionen durch Mechanismen wie die Entdollarisierung oder den Handel mit Yuan zu umgehen, erwägt der Kreml, in vier seiner mehrheitlich muslimischen Regionen islamische Bank- und Finanzierungsgesetze zu verabschieden. Moskau hat argumentiert, dass diese neuen Gesetze als alternatives Finanzsystem fungieren könnten, um Investitionen aus der islamischen Welt anzuziehen. Wenn dieses Gesetz verabschiedet wird, wird es – das jahrelang diskutiert und dann auf Eis gelegt wurde, aber jetzt neuen Schwung hat – wahrscheinlich die Rolle regionaler und religiöser Führer in Russlands mehrheitlich muslimischen Regionen Tschetschenien, Dagestan, Baschkortostan und Tatarstan stärken, wo die Gesetzgebung erprobt wird, was sie zu einem wichtigen Teil der außenpolitischen Projektion Russlands in der MENA-Region macht. Aber selbst wenn das Gesetz in diesem Jahr verabschiedet wird, gibt es immer noch große geopolitische Hindernisse für bedeutende Investitionen in Russland, und es ist unwahrscheinlich, dass diese vier Regionen genügend Unternehmen anziehen könnten, um einen signifikanten Einfluss auf die Wirtschaft zu haben.
Diese Bemühungen deuten jedoch auf einen zunehmenden Trend zur Regionalisierung der Außenpolitik in Russland hin, bei dem die regionalen Führer Russlands die Führung bei der Gewinnung von Geschäften aus internationalen Nachbarländern übernommen haben, wie z. B. die grenzüberschreitenden Investitionsbeziehungen der fernöstlichen Regionen mit China. Obwohl die MENA-Region geografisch nicht an Russland angrenzt, haben die westlichen Sanktionen und die Notwendigkeit politischer Allianzen Russland zusätzlichen Auftrieb gegeben, diese relativ bewährte Methode anzuwenden.
Letztendlich stellt die MENA-Region einen Nebenschauplatz für Russland dar, aber einen, bei dem es glücklich ist, durch jede offene Tür zu gehen, die sich ihm bietet. Während seine übergeordneten außenpolitischen Ziele die gleichen sein mögen, scheint Russland seinem personalisierten Ansatz weitere Ebenen hinzuzufügen. Es bleibt abzuwarten, ob diese Institutionen und Persönlichkeiten in der Lage sein werden, die Beziehung durch diese turbulente Zeit zu führen.
Die in diesem Kommentar geäußerten Ansichten sind die der Autoren und repräsentieren nicht die von RUSI oder einer anderen Institution.
Emily Ferris
Wissenschaftliche Mitarbeiterin, Russland und Eurasien