MESOP MIDEAST WATCH: FREUNDIN OFRA ! – Erdoğan, die Kurden und die Wahlen in der Türkei: Wie geht es weiter?

Vom Friedensprozess zum Krieg: In den zwanzig Jahren seiner Herrschaft haben sich die Beziehungen zwischen dem türkischen Präsidenten und den Kurden stark verändert, bis hin zu bewaffneten Konflikten in den letzten Jahren. Was verbirgt sich hinter Erdoğans verschiedenen Strategien in Bezug auf 20 Prozent der türkischen Bevölkerung und wie sind die Zukunftsaussichten?

INSS Insight Nr. 1735, 6. Juni 2023 von Ofra Bengio  INSTITUTE FOR NATIONAL SECURITY STUDIES ISRAEL

Die Parlamentswahlen in der Türkei im Mai 2023 haben das türkische Regime erneut mit dem Kurdenproblem konfrontiert. Präsident Recep Tayyip Erdogan betrachtet die drei Teile Kurdistans (mit Ausnahme des iranischen Landes) als türkischen “Lebensraum”, der sowohl seine expansionistischen neo-osmanistischen Tendenzen als auch die allgemeine Bedrohungswahrnehmung gegenüber den Kurden widerspiegelt. Während es Erdogan im jüngsten Wahlkampf gelungen ist, zu manövrieren und zu verhindern, dass die kurdische Partei das Zünglein an der Waage ist – und damit die Wahlen zu seinen Gunsten entschieden hat, haben die Kurden die Landkarte wieder einmal nicht richtig gelesen und werden wahrscheinlich den Preis dafür zahlen.

Erdoğans Strategie

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat in seiner Herangehensweise an die Kurdenfrage Initiative und Vielseitigkeit bewiesen und auf der einen Seite Offenheit und auf der anderen Seite eine eiserne Faust gezeigt. Da er die kurdische Region als grenzenlose Sphäre betrachtet, gehen seine Aktionen über die Grenzen der Türkei hinaus. Seiner Ansicht nach gibt es eine Synergie zwischen allen Teilen, die als “kommunizierende Gefäße” fungieren und entsprechend behandelt werden sollten. Dieser Ansatz hat drei integrierte Strategien hervorgebracht, die sich je nach Bedrohungswahrnehmung oder neuen Chancen unterscheiden:

• Ein Friedensprozess mit den Kurden in der Türkei, der 2016 zu einem totalen Krieg wurde.
• Soft Power in Irakisch-Kurdistan, die sich im Laufe der Zeit zu einer strategischen Bindung entwickelt hat, wobei der gegenseitige Handel einen Jahresdurchschnitt von 14 Milliarden US-Dollar erreicht.
• Das militärische Engagement in Syrisch-Kurdistan, das 2016 begann und seitdem andauert.

In den ersten dreizehn Jahren seiner Herrschaft verfolgte Erdogan eine versöhnliche Politik gegenüber den Kurden in der Türkei (die etwa 20 Prozent der Bevölkerung ausmachen), zu der auch die Einleitung eines Friedensprozesses mit der kurdischen Führung, einschließlich der PKK-Guerillabewegung, gehörte. Was war der Auslöser für diese anfängliche Politik, und was veranlasste ihn, seinen Kurs zu ändern und in der Folge mit eiserner Faust gegen die Kurden vorzugehen? Erdoğans anfängliche Versöhnungspolitik hatte fünf Hauptmotive. Der erste und wichtigste war sein Wunsch, das Militär von der politischen Bühne zu distanzieren: Um das Militär zu schwächen, musste er die Kurdenfrage zum Schweigen bringen und der Armee den Boden unter den Füßen wegziehen. Ein zweites wichtiges Motiv war der Versuch, die Aufnahme der Türkei in die Europäische Union zu erleichtern, indem die Fassade eines liberalen und demokratischen Regimes zur Schau gestellt wurde, das ethnischen Minderheiten Bürgerrechte gewährt. Das dritte Motiv war seine Hoffnung, in verschiedenen Wahlkämpfen die Unterstützung kurdischer Wähler zu gewinnen. Viertens war der Wunsch, die Wirtschaft angesichts der hohen Ausgaben, die mit der Aufrechterhaltung des Militärs und dem Kampf gegen die PKK verbunden waren, zu stärken. Fünftens war Erdoğans Wunsch, die Beziehungen der Türkei zur kurdischen Region im Irak zu fördern, die seit der Besetzung des Irak im Jahr 2003 Teil der türkischen Einflusssphäre geworden ist. Dabei nutzte Erdogan die irakisch-kurdische Führung, um Wahlinteressen der Kurden in der Türkei zu fördern.

Bereits 2006 leitete die Türkei mit der PKK den sogenannten “geheimen Oslo-Prozess” ein, der bis 2011 andauerte. Parallel dazu initiierte sie 2009 einen offenen Friedensprozess, der bis 2015 andauerte und kulturelle und wirtschaftliche Vorteile brachte, die die Kurden zuvor nicht genossen hatten. Dies diente als Hintergrund für die Stärkung der Kurdischen Demokratischen Volkspartei (HDP). Die geheimen Gespräche wurden 2011 durchgesickert, was paradoxerweise auch zu einer Beschleunigung der offenen Verhandlungen mit der PKK führte. Im Gefängnis verkündete PKK-Führer Abdullah Öcalan am 21. März 2013 einen einseitigen Waffenstillstand und rief die PKK-Kämpfer auf, sich aus der Türkei in den Irak zurückzuziehen. Erdogans designierter Unterhändler für diese Phase der Gespräche war der HDP-Vorsitzende Selahattin Demirtaş.

Seit 2015 haben sich die Beziehungen jedoch verschlechtert, was vor allem auf den “Übererfolg” der Kurden zurückzuführen ist, die eine Bedrohung für Erdogan darstellten. Demirtaş forderte Erdogan bei den Präsidentschaftswahlen 2014 heraus und gewann 10 Prozent der Stimmen. Trotz seines vernachlässigbaren Anteils im Vergleich zu Erdoğan, der mehr als 50 Prozent gewann, weckten allein die Kandidatur und das Image des charismatischen Demirtaş als “kurdischer Obama” die Besorgnis des unangefochtenen Führers. Ein weiterer Grund für die Verschlechterung war die wachsende Macht der PKK in Syrien: Im Juli 2014

Der IS griff die Stadt Kobane an, was einen Wendepunkt in der Konsolidierung des Einflusses der PKK in der kurdischen Region Syriens markierte. Der Krieg gegen den IS wurde von syrisch-kurdischen Kräften – der YPG – geführt, die in Wirklichkeit ein Ableger der PKK war. Etwa 50 Prozent der Truppe bestanden aus PKK-Kämpfern, die von ihren Stützpunkten im Irak gekommen waren. Die Beteiligung der Vereinigten Staaten an der Unterstützung der Kurden goss nur Öl ins Feuer und verstärkte Erdoğans Ängste.

Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, waren die Parlamentswahlen im Juni 2015. Die Regierungspartei AKP verfehlte die erforderliche Mehrheit, um das Regierungssystem von parlamentarisch auf präsidentiell umzustellen. Die dringend benötigten Stimmen wurden von der kurdischen HDP “gestohlen”, die mit 13 Prozent der Stimmen und 80 Sitzen im Parlament einen beispiellosen Erfolg feierte. Erdoğans Versuche, eine Koalition mit der HDP zu bilden, trugen keine Früchte, was ihn wiederum in die Arme der extremistischen nationalistischen Partei MHP trieb.

Ein weiterer kurdischer Schritt, der als ernsthafte Bedrohung für die Türkei wahrgenommen wurde, war das Unabhängigkeitsreferendum, das 2017 in der kurdischen Region des Irak abgehalten wurde. Infolgedessen hat Erdogan seit 2015 zu verschiedenen Zeitpunkten eine Reihe von Schritten gegen die drei Teile Kurdistans unternommen. Im Jahr 2016 startete die türkische Armee einen Angriff auf die gesamte kurdische Region in der Türkei, bei dem 6.366 Menschen ums Leben kamen, von denen die meisten Mitglieder der PKK waren. Der politische Arm der Partei, aber auch die kurdische Bevölkerung insgesamt, sind seither ins Visier genommen. Der radikalste Schritt war die Inhaftierung von Demirtaş und Tausenden anderen türkischen Aktivisten. Der offizielle Grund waren Demirtaş’ Verbindungen zur PKK, die einst von Erdogan selbst ermutigt wurde, als Vermittler zwischen Öcalan und Öcalan zu fungieren.

Gleichzeitig startete das türkische Militär einen Angriff auf das Gebiet von Dscharablus in Syrien, um die YPG daran zu hindern, die Kontrolle über die Region zu übernehmen, gefolgt von zwei massiven Bodenangriffen in den Jahren 2018 und 2019. Parallel dazu setzte die Türkei ihre Angriffe gegen PKK-Stützpunkte in der kurdischen Region des Irak (KRG) fort und vereitelte deren Bemühungen um Unabhängigkeit.

Wo haben die kurdischen Führer versagt?

Das Vorgehen und der Modus Operandi der wichtigsten kurdischen Organisation, der in den 1970er Jahren gegründeten Untergrundorganisation PKK, sind in der Tat ein Spiegelbild der von Erdogan. Wie er betrachtet die Organisation ganz Kurdistan als ihren Einflussbereich, und deshalb agiert auch die PKK in allen Bereichen: Sie hat Stützpunkte in der kurdischen Region des Irak sowie eigene Organisationen sowohl in Syrien (PYD) als auch im Iran (PJAK) errichtet.

Als eine in den 1990er Jahren in der Türkei gegründete zivile kurdische Bewegung an den allgemeinen Wahlen in der Türkei teilnehmen wollte, versuchte die PKK, ihr ihre eigenen Bedingungen aufzuzwingen, was zu einem verdeckten Wettbewerb zwischen den beiden Bewegungen führte. Vielleicht war der Druck der PKK der Grund für die Zurückhaltung der zivilen Führung, Erdogan zu unterstützen und seiner Koalition beizutreten, die ihn 2015 in die Arme der extremistischen nationalistischen Partei trieb.

Ein weiterer schwerer Fehler der Militärführung der PKK war die Errichtung ihrer Stützpunkte im Herzen der Zivilbevölkerung im Südosten der Türkei. Als das türkische Militär die Region schließlich in den Jahren 2016 und 2017 angriff, erlitt die kurdische Bevölkerung die schwersten Schäden, darunter den Verlust von Menschenleben, die Zerstörung von Häusern und die Rücknahme der vielen Errungenschaften des zivilen Arms der kurdischen Partei.

Die Konsolidierung der PKK in Irakisch-Kurdistan hat zur Errichtung von etwa 40 türkischen Stützpunkten in der Region und zu fortgesetzten Angriffen geführt, die sich angeblich gegen die PKK richten, aber eine starke Botschaft an die kurdische Führung im Irak enthalten. Die Politik der PKK hat auch zu Reibereien zwischen der Führung der KRG und der Bewegung geführt. Ein weiterer Fehler der PKK war ihr Beharren auf einer hohen Sichtbarkeit in der autonomen kurdischen Region Syriens, was auch dort zu brutalen türkischen Angriffen führte. 

Ein weiteres Problem, mit dem alle Kurden konfrontiert sind, ist die geostrategische und technologische Landkarte, die sich erheblich verändert hat, seit die Türkei begonnen hat, eigene UAVs und verschiedene Geheimdienstinstrumente zu entwickeln, auf die die kurdischen Organisationen keine angemessene Antwort haben. Diese Neuerungen widerlegen das kurdische Sprichwort, dass “die Kurden keine Freunde außer den Bergen haben”, da nicht einmal die Berge ihnen Schutz vor türkischen Drohnen bieten, die alle drei Teile Kurdistans ungehindert angreifen. Darüber hinaus haben die kurdischen Bewegungen, die im Irak, in der Türkei und in Syrien operieren, ihre Kräfte nicht gebündelt und sind stattdessen in die von Erdogan gesetzte “Teile und herrsche”-Falle getappt. In der Tat haben die kurdischen Parteien und Organisationen keine politische Flexibilität bewiesen und es fehlte ihnen an diplomatischen Grundkenntnissen, wofür sie einen sehr hohen Preis bezahlt haben.

Gewinn und Verlust bei den letzten Wahlen

Vor den Wahlen 2023 wurde erwartet, dass Erdogan die Angriffe gegen die Kurden in Syrien und anderen Teilen Kurdistans verstärken würde, um seine jüngsten Drohungen zu erfüllen. Überraschenderweise verfolgte er eine umgekehrte Politik und reduzierte die Anzahl und Intensität der Angriffe in allen Teilen Kurdistans im Vergleich zum Vorjahr deutlich. Die Begründung für Erdoğans Schritt war sein Wunsch, kurdische Wähler nicht in die Arme der kurdischen Partei zu treiben.

Die HDP ihrerseits änderte am Vorabend der Wahlen ihren Namen und schloss sich einer anderen linken Partei an, aus Angst, verboten zu werden, wie es zuvor acht Mal mit kurdischen Parteien geschehen war. Doch trotz ihrer Unterstützung für die Opposition, angeführt von Kemal Kılıçdaroğlu, erhielt die HDP in der Stichwahl nicht die Unterstützung der Opposition, da diese in der Hoffnung, Erdogan zu besiegen, nationalistische und antikurdische Äußerungen machte. So machten beide Seiten die Kurden in der zweiten Wahlrunde zu ihrem Boxsack und gingen völlig leer aus. Einerseits wurden die Kurden von Erdogan und der Regierungspartei angegriffen, die ihre Führung am Vorabend der Wahlen verhafteten und sie beschuldigten, den Terrorismus zu unterstützen; Andererseits versuchte die Opposition auch, sie zu verprellen, um die Stimmen der türkischen Nationalisten zu gewinnen. Als Demirtaş von den Wahlergebnissen erfuhr, kündigte er seinen Austritt aus der Partei an und forderte frisches politisches Blut sowie eine Revision der bestehenden Praktiken der kurdischen Partei.

Mit Blick auf die Zukunft könnte Erdoğans Sieg in der Stichwahl ihn dazu bringen, seine Politik an allen drei kurdischen Fronten fortzusetzen: In Syrien könnte er versuchen, sich mit Präsident Baschar al-Assad zu verständigen, um die kurdische Autonomie dort abzuschaffen; die Soft Power der Türkei in der KRG erheblich auszuweiten; und danach streben, die kurdische Partei in der Türkei selbst zu schwächen, die die Opposition gegen sein Regime die ganze Zeit unterstützt hat.

Die in den INSS-Veröffentlichungen geäußerten Meinungen sind allein die der Autoren.

Ofra Bengio

Prof. Ofra Bengio ist Senior Research Associate am Moshe Dayan Center for Middle Eastern and African Studies der Universität Tel Aviv