MESOP MIDEAST WATCH: „DER AUSLÖSCHER!“ – Smotrich landet in USA, wo Hunderte planen, gegen die Rede bei Israel Bonds Confab zu protestieren

Finanzminister trifft sich mit Führungskräften jüdischer, globaler Geschäftswelten; aber US-Beamte, liberale jüdische Gruppen boykottieren ihn, nachdem sie Huwaras Bemerkung “ausgelöscht” haben – 12-3-23  – Von JACOB MAGID Heute, 4:22 Uhr  TIMES OF ISRAEL

Finanzminister Bezalel Smotrich landete am Sonntagmorgen in Washington, wo er später am Tag auf der Israel Bonds-Konferenz sprechen sollte, ein Auftritt, der durch die Kontroverse getrübt wurde, die durch seine Bemerkungen Anfang dieses Monats verursacht wurde, in denen er forderte, eine palästinensische Stadt “auszulöschen“.

Hunderte amerikanischer Juden werden voraussichtlich vor dem Grand Hyatt Hotel protestieren, wo Smotrich der Hauptredner bei der Abendgala von Israel Bonds sein wird, die israelische Staatsanleihen an Investoren im Ausland verkauft.

Smotrich – der seitdem seinen Aufruf an den Staat Israel, Huwara auszulöschen, zurückgenommen hat – sagte, er werde sich während seiner dreitägigen Reise nach Washington und New York auch mit führenden Ökonomen und Wirtschaftsführern sowie den Leitern der amerikanisch-jüdischen Gemeinden treffen. Dazu gehören Vertreter der Orthodoxen Union und der rechten Zionistischen Organisation Amerikas, die nicht zu den 73 progressiven jüdischen Gruppen gehörten, die letzte Woche ein Versprechen unterzeichneten, sich nicht mit dem rechtsextremen Minister zu treffen. Schon vor seinem Aufruf, Huwara auszulöschen, war Smotrich eine umstrittene Figur für Diaspora-Juden aufgrund früherer Bemerkungen gegen die LGBTQ-Gemeinschaft, Araber, Palästinenser und nicht-orthodoxe Juden.

Selbst große Mainstream-Organisationen, die es vermieden haben, Erklärungen zur Unterstützung des Boykotts von Smotrich zu unterzeichnen, werden sich nicht mit ihm treffen. Sprecher der Konferenz der Präsidenten, der Jewish Federations of North America, des American Jewish Committee, AIPAC und der ADL sagten der Times of Israel, dass sie sich nicht mit dem Finanzminister zusammensetzen würden.

Smotrich schien die Kontroverse um seine Ankunft anzuerkennen und sagte in einer Erklärung vor dem Abflug: “Die Botschaft, mit der ich abreise, ist, dass es wie in Israel, auch in der Diaspora, in Ordnung ist, Meinungsverschiedenheiten und Auseinandersetzungen zwischen uns zu haben, aber nichts wird unsere Bindung brechen. Gemeinsam sind wir stärker.”

Der Finanzminister konzentrierte sich auf seinen privaten Auftritt bei der Israel Bonds-Konferenz und sagte, die Organisation “symbolisiere die unbestreitbare Verbindung zwischen Israel und dem Diaspora-Judentum”, die seit ihrer Gründung über 50 Milliarden Dollar für den jüdischen Staat gesammelt habe.

Einige jüdische Gemeindeleiter befürchten jedoch, dass das Ausmaß dieser Finanzierung durch die wachsende Kluft zwischen Israel und dem Diaspora-Judentum beeinflusst werden könnte, die sich seit der Einsetzung der neuen Hardliner-Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu am 29. Dezember verschärft zu haben scheint.

Da fast drei Viertel der amerikanischen Juden für die Demokraten stimmen und die neue Koalition weithin als die rechteste in der israelischen Geschichte gilt, scheinen die gemeinsamen Werte, die beide Seiten gerne propagieren, zu schrumpfen. Die Menschen im Ausland glauben weiterhin an die Bedeutung einer Zwei-Staaten-Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt, auch wenn eine wachsende Zahl von Menschen zu Hause der Meinung ist, dass dies nicht machbar ist, geschweige denn ganz oben auf der Tagesordnung steht.

Ein weiteres Zeichen der Dissonanz könnte in der erhöhten Priorität gesehen werden, die die Israelis begonnen haben, dem jüdischen Charakter des Landes über seinen demokratischen Charakter zu stellen, eine Präferenz, die weniger wahrscheinlich mit amerikanischen Juden übereinstimmt, die weitgehend säkularer sind. Eine Mehrheit der amerikanischen Juden gehört den reformierten und konservativen Konfessionen an, deren Mitglieder dazu neigen, jüdische Werte durch eine universalistischere Linse zu betrachten.

Smotrich hat weit weniger Präsenz unter solchen Gruppen, da er aus dem Herzen der nationalen Religionsgemeinschaft in Israel kommt und in der Kedumim-Siedlung im nördlichen Westjordanland lebt.

Dennoch betonte er am Samstag vor seiner Abreise, dass er die “wichtige” Beziehung zwischen Israel und der Diaspora trotz der Differenzen nicht aufgeben werde.

Mindestens zwei Proteste gegen Smotrich werden am Sonntagabend stattfinden, einer wird von einer Gruppe israelischer Ex-Pats und ein weiterer vom Progressive Israel Network angeführt, zu dem J Street, Americans for Peace Now, der New Israel Fund und die rabbinische Menschenrechtsorganisation T’ruah gehören. Eine dritte Demonstration, die von der linksextremen jüdischen Anti-Besatzungsgruppe If Not Now organisiert wird, wird vor dem Weißen Haus stattfinden.

Die Geschäftsführerin des Jewish Democratic Council of America, Halie Soifer, deren Organisation eine der Mainstream-pro-israelischen Gruppen ist, die an den Protesten teilnehmen, wird auf der Kundgebung sprechen, die von den israelischen Expats angeführt wird. Dieser Protest wird sich auch darauf konzentrieren, sich gegen die Bemühungen der Netanyahu-Regierung auszusprechen, die Justiz zu überarbeiten, was monatelange Massenproteste in Israel ausgelöst hat.

Jill Jacobs, CEO von T’ruah, sagte: “Smotrich hat weder in den Vereinigten Staaten noch in der Knesset etwas zu suchen. Amerikanische Juden machen bekannt, dass Smotrich und seine rechtsextremen Verbündeten in der Knesset, die das Judentum korrumpieren, um Israel in eine faschistische Theokratie zu verwandeln, nicht für uns sprechen.”

T’ruah war eine von mehreren Organisationen, die forderten, dass Smotrich ein Visum für die USA verweigert wird. Während die Biden-Regierung Diskussionen zu diesem Thema führte, genügte es mit der Ankündigung, dass sich nach seiner Huwara-Bemerkung keine US-Regierungsbeamten mit dem Minister treffen würden.

Smotrich sagte am 1. März, Israel solle die palästinensische Stadt “auslöschen”, in der zwei israelische Brüder bei einem Terroranschlag getötet worden waren und wo Hunderte von Siedlern später einen tödlichen Amoklauf verübten.

Smotrich verurteilte den letzteren Vorfall und nahm schließlich seine Bemerkung “Auslöschen” zurück, während er die Medien beschuldigte, seine Worte verzerrt zu haben. Als die Empörung nicht nachließ, gab er letzte Woche eine lange Entschuldigung heraus, in der er einräumte, dass seine Kommentare eine “Gewissenserforschung” seinerseits rechtfertigten. Er sagte, er habe nicht erkannt, dass sie als potenzieller Aufruf an das Militär interpretiert würden, wahllos ein ganzes palästinensisches Dorf auszulöschen.

Ebenfalls am Sonntag wird eine Gruppe führender israelischer Ökonomen eine Pressekonferenz im selben Hotel wie das Israel Bonds-Treffen abhalten, auf der sie “Smotrich als Bedrohung für Israels Demokratie und den Status des Landes als “Start-up-Nation” verurteilen werden, heißt es in einer Pressemitteilung der Organisatoren.